島に貢献して100年 因島汽船 船から福祉へ

尾道市因島土生町の因島汽船株式会社は大正11年（1922）、当時の「因島汽船組合」を「因島汽船株式会社」に改組し、因島西廻り航路に加え東廻り尾道行を開設した。社長は村井嘉左衛門（むらいかざえもん）。この時期は、土生村に町制が施行されたころ。 設立まではどうだったのか。「因島汽船社史」を見てみると、「創業より設立迄」に村井嘉左衛門氏をはじめとする幾人もの人々によって、定期便運航へのたゆまぬ闘いが、因島の繁栄と不況の歴史とともに続けられてきたことが記されている。 明治35年（1902）、土生村村長と有志により「土生通船組合」を設立し、土生～尾道間を一日一往復の定期便開設・第一土生丸建造就航。村井嘉左衛門氏は組合理事 明治37年（1904）、日露戦争勃発・終戦により不況。 明治41年（1908）、第二土生丸建造就航。 大正3年（1914）、「土生通船組合」を解散し、「因島汽船組合」を設立。組合長