小惑星探査機「はやぶさ」帰還記念日に振り返る、10年間の科学的成果（秋山文野） - エキスパート - Yahoo!ニュース

10年前の2010年6月13日22時51分ごろ、JAXAの小惑星探査機「はやぶさ」が7年の航海を終えて地球に帰還、大気圏に再突入した。未踏の小惑星イトカワへ航行し、フライバイ観測（通り過ぎながら観測）ではなく小惑星の周辺に留まって詳細な観測を行い、表面の物質サンプルを採取して持ち帰る……という一連の目標を、世界で初めて成功させたのが「はやぶさ」だ。 もともと、小天体を探査する技術を磨くという目的で計画されたのが「はやぶさ」。初めての挑戦が続いた探査機は、姿勢制御装置の故障、小型探査ロボットの投下失敗、通信途絶、航行のカギであるイオンエンジンの故障と多くのハードウェアのトラブルを乗り越えなくてはならなかった。中でも、小惑星に弾丸をぶつけて表面の物質を巻き上げるサンプル採取装置から、肝心の弾丸が発射されなかったことは大きかった。このため、サンプル採取が危ぶまれたが、帰還後の2010年7月、小惑