民営上水道の歴史に幕 明治初期から140年…島原の住民生活支える ｜ 長崎新聞

島原市湊新地町の民営上水道が昨年12月に廃止された。明治初期、住民自ら整備し、約140年にわたって地域生活を支えてきた。修理を繰り返しながら、1960年に公営上水道が整えられた後も雑用水として利用。全国的にも珍しい民間の水道施設だったが、老朽化などに伴い、その歴史的役割を終えた。 ■先人の苦労 廃止された水道の水源施設を訪ねた。落成や改修の日付などを刻んだ石碑、石の祠（ほこら）、昭和初期のものとみられるコンクリート造りのアーチ型（かまぼこ型）貯水槽などが今も残る。ここから湊新地地区まで、地中や河床に配水管を敷設し、水を送った。先人たちの苦労がしのばれる。 施設が完成したのは1881（明治14）年8月。国内初の公営都市水道である横浜の給水開始より6年早く、水道の普及と市町村による経営を定めた「水道条例」が制定される9年前のことだ。 島原では、雲仙山系の伏流水が各地で湧き出る。「水の都」と呼ば