兵庫運河、今や魚の楽園 1960年代「汚いクサい」→住民ら清掃、水質改善 キスやウナギなど60種確認

１９６０～７０年代の高度経済成長期に水質が悪化した神戸市兵庫区の兵庫運河で近年、多様な生物が確認されている。２０２０年からの調査では、アジやスズキ、キス、ウナギなどの魚類約６０種が見られた。運河周辺の住民や企業が中心になって長年、水質改善に取り組んでおり、研究者らから「日本中どこを探してもこんな面白い場所はない」と注目されている。（谷川直生） 兵庫運河は全長約６・５キロで、１８９９年に完成した。戦後は東南アジアなどから運ばれた木材の保管場所として利用され、沿岸には製材会社や材木商などが軒を連ねた。 「子どもの頃から身近にあり、遊び場のような存在だった」。そう振り返るのは、運河の近くで神戸市内唯一となった製材業「三栄」を営む服部鋭治社長（７３）。この地で生まれ育ち、運河の変遷を見てきた。７１年に周辺企業約１００社で設立した「兵庫運河を美しくする会」の活動にも長く携わり、２１年からは会長を務め