家の守り神「ヤモリ」が夜でも色を見分けられるのはなぜ −ヤモリが持つ特殊な色覚能力の分子メカニズムを解明−

山下高廣 理学研究科講師、七田芳則 名誉教授（現・立命館大学客員教授）、小島慧一 岡山大学助教らの研究グループは、夜行性のヤモリが暗がりで色を見分ける特殊な能力を持つメカニズムを明らかにしました。 ヒトは、明るい所で色を見分けられる（三色型色覚）ものの、暗がりでは見分けられません。これはヒトが、明るい所で働く光センサータンパク質（錐体視物質）を3種類持つものの、暗がりで働く光センサータンパク質（ロドプシン）を1種類しかもたないためです。この暗がりで色が識別できないことは多くの脊椎動物に共通しています。しかし、ヤモリは多くの種が夜行性で、暗がりで色を識別していると考えられています。ただ、ヤモリはロドプシンをもたないため、本来明るい所で働く3種類の錐体視物質を暗がりで利用する必要があります。そこで本研究チームは、夜行性ヤモリの錐体視物質の性質を調べました。その結果、錐体視物質の性質が数個のアミ