開業２５年目に大躍進した金沢のトレーナーと、それを支える〝相談役ジュニア〟①

日本海に面して広がる石川県・金沢平野の北部に、河北潟（かほくがた）がある。湖沼の中でも、外海から分離してできたつくりの「潟」だが、河北潟は淡水湖。この穏やかな水面を望む位置にあるのが、１周１２００メートルのコースと５階建てのスタンド（来場者が入場できるのは１～３階）、４０棟以上の厩舎などで構成される金沢競馬場だ。現在の位置に移転して２０２３年に５０周年を迎えたこの競馬場に、昨年は大きな異変が起きた。 ★２５年目の大躍進１９９８年に開業して２５年目。ベテランの域に入った井樋（いび）一也調教師（５９）が年間９７勝を挙げ、リーディング４位に食い込んだ。前年までの２４年間でベストが年間２４勝（２００１年）、低迷期には年間２勝という成績に甘んじていたことを思えば、この突然の大躍進が地元で大いに耳目を集めたのも当然のこととうなずける。 「昨年、乗り手が３人になったことが大きかったです。稽古ができると、