第11回：語学の達人たち(１)――孤高のライオン：大村喜吉｢斎藤秀三郎＝その生涯と業績｣

インターネットの普及で、世界共通語としての英語の地位はますます不動のものになりつつある。 だが、国民全体の英語への総投資額は年間数兆円にのぼるほど熱心に英語を学びながら、日本人が国際英語資格ランキングで多くの国々の後塵を拝しているのはなぜだろう。 最近では特に、｢ゆとり教育｣とやらの結果、英語の授業時間はさらに短縮され、英語力の低下は軽視できない状態になっている。英語力の弱体化は、日本の国際競争力の低下を招来しつつあるとさえいえるだろう。 しかし、この日本にもかっては、本国人が舌を巻くほどの英語の天才がいた。その名は、｢斎藤秀三郎｣。日常書く手紙はすべて英語、酔っ払って帝劇にいき西洋人の芝居を見て、てめい達の英語はなっちゃいないと英語でどなりちらしたという逸話も残っている。 彼の創立した｢正則英語学校｣は、東京神田錦町にあり旧制高校受験の予備校として全国の秀才が集まった。その全盛期