私(わたし)たちの住む日本の国土は、弓なりの形をしていて、東西南北に長い列島なので、天気予報を見ていると、北海道と沖縄(おきなわ)とではずいぶん気温が全然ちがうな、というようなことはよくわかります。しかし、それ以外の日本の国土の特徴(とくちょう)は、なかなかふだんの生活では身近に感じることは少ないと思います。 しかし、日本列島を世界地図でなかで、いろいろな置き方をしてみると、日本の国土についておもしろい発見があるのではないかと思います。日本と世界の国々を比べてみましょう。 ２つの世界地図を見てみましょう。 左の世界地図は、私(わたし)たちが見慣(みな)れた世界地図です。太平洋と日本が地図の真ん中にあります。地図の右端(はし)（日本から見て東の方角）にアメリカが、左端(はし)（日本から見て西の方角）にヨーロッパがあります。アジアの国々の人が世界地図を見るときには、このような地図である方が自分