ポール・ナース『ＷＨＡＴ ＩＳ ＬＩＦＥ？（ホワット・イズ・ライフ？） 生命とは何か』 驚きと畏敬の念、詩情豊かに ノーベル賞受賞の研究者が生命の謎に迫る｜好書好日

ポール・ナース『ＷＨＡＴ ＩＳ ＬＩＦＥ？（ホワット・イズ・ライフ？） 生命とは何か』 驚きと畏敬の念、詩情豊かに ノーベル賞受賞の研究者が生命の謎に迫る ノーベル賞を受賞した碩学（せきがく）が生命の謎に切り込んだという情報からは、難解な著作を想像する人も多いだろう。ところが一読して頭に思い浮かんだ「類書」は全く筋の違う２作品だった。 一つはバージニア・リー・バートンの絵本『せいめいのれきし』。もう一つはレイチェル・カーソンの『センス・オブ・ワンダー』だ。 前者は文字通り「生命の歴史」の絵本で、後者は生命に相対した時に理屈ではなく心に、感情に、訴えかけてくるものをみずみずしく語る。ともに世界的ロングセラーだ。 なぜこんな連想をしたか。一つは本書の記述が、適切な「粗視」に成功しているからだ。生命の本質を五つの章、「細胞」「遺伝子」「自然淘汰（とうた）による進化」「化学としての生命」「情報と

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一方で、終始、繰り返し語られる、生命に対する驚嘆の念。幼い頃に見たヤマキチョウの羽ばたき。授業で観察したタマネギの根の細胞。ウガンダの森でゴリラと対峙（たいじ）した時の畏敬（いけい）と共感。