「次官」の歴史―自由任用の観点から―｜参議院法制局

平成１３年１月に政務次官制度が廃止され、新たに副大臣・大臣政務官の制度がスタートしました。大臣を政務の観点から支える官の制度は、戦前から既に存在し、現在に至っています。今回は、旧政務次官の誕生から定着までの経緯について、特に事務担当の次官の自由任用をめぐる攻防との関係から、振り返ってみたいと思います。 我が国の法令で初めて「次官」という文言が登場するのは、明治１９年の「各省官制」においてです。ここでの「次官」とは、政務次官ではなく、現在の事務次官を指していました。 当初の次官の任用は、資格や能力、勤務実績に基づいて行うのではなく、政治的に自由に任用する、いわゆる「自由任用」とされていました。しかし、この次官の「自由任用」は、明治後期以降に次第に勢力を伸ばしてきた政党と、藩閥を母体とする官僚との間の確執により、激しく揺れ動きます。 明治３１年に初の政党内閣として誕生した第１次大隈内閣は、藩閥

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"第２次大隈内閣は、次官を自由任用から外すとともに、新たな自由任用の官として、参政官・副参政官を設置しました。これが政務次官の先駆"