謎の王朝 中世東南アジアを支配したインドのチョーラ朝を探る

11世紀に建てられたインドのタミル・ナードゥ州にあるガンガイコンダチョーラプラムのブリハディーシュバラ寺院。強大な力を誇ったチョーラ朝の建造物は、わずかしか残っていない。（PHOTOGRAPH BY K.L. RAJA PONSING, ALAMY STOCK PHOTOS） インド南部タミル・ナードゥ州に存在した壮大な都市ガンガイコンダチョーラプラムの名残は、水田の真ん中に立つ寺院のみだ。しかし、この都市はかつて、中世東南アジアの中心地として機能し、世界で最も古く、長く栄えた王朝の首都でもあった。 チョーラ朝（紀元前300年〜西暦1279年）はインドから東南アジア、さらには中国まで至る高度な海上貿易システムを築き上げ、1500年にわたって権力を維持した。そして、宗教や文化、建築に影響を及ぼした。 しかし、広大な交易路と広範な覇権を持っていたにもかかわらず、何世紀もの間、チョーラ朝は謎に包