池袋にひっそり建つ｢小さな学園｣の建築物語

山手線池袋駅と目白駅の間の閑静な住宅街、その一画に「自由学園明日館」はある。 自由学園明日館は、近代建築を確立した三巨匠（フランク・ロイド・ライト、ル・コルビュジエ、ミース・ファン・デル・ローエ）の1人であるフランク・ロイド・ライト氏とその弟子・遠藤新氏の作品であり、国の重要文化財にも指定されている。 芝生が美しい敷地には低層の建物が連なる。“プレーリーハウス”といわれるこのスタイルは、ライト氏建築の典型だ。ライト氏は地元であるアメリカ中西部の平原に、こうした作品を多く遺している。しかし、日本の東京・西池袋にそんな建築が実現し、築約100年を経て文化財となっているのは不思議なことにも思える。 帝国ホテル本館も設計した ライト氏は、1916（大正5）年に東京・日比谷の帝国ホテルの建物を設計する仕事を引き受け、その後たびたび来日。その時期に、帝国ホテル本館（現在は愛知県の明治村に部分移築）のほ

[nununi]

明日館のハナシだった。