神戸新聞NEXT｜三田｜あの森の中で インパール作戦の記憶（１）白骨街道

草木をかき分けて真っ暗闇を進む－。昨年１１月、兵庫県三田市に暮らす谷口實男（じつお）さん（１０１）が散歩中に市内の森に迷い込み、一晩中さまよった。何度も転倒して胸の骨を折り、翌朝に道で倒れているところを発見されて一命を取り留めた。入院先を見舞うと、かすれ声で言った。「インパール作戦を思い出しました」。それは太平洋戦争で最も無謀と言われ、およそ９万人が出兵して６万人以上が命を落とした作戦だ。終戦７５年になっても心にすみ着く体験を聞いた。（取材班） ■三田の森で見えたあの“地獄” 私たちが谷口さんに出会ったのは昨年９月、敬老の日に合わせ、市内の最高齢夫婦を紹介する記事の取材だった。その３カ月前、生まれ育った京都府福知山市から、子どもらが暮らす三田に引っ越してきていた。 自宅のベランダからうっそうとした森が見える。戦争中、日本軍が占領したビルマ（現ミャンマー）から英領インドのインパールに攻め込ん

[Humisawa]

「時々ね、ジャングルの闇で爆発音が聞こえるんです。あ、自決したんやろなと。動けなくなると手りゅう弾で死ぬのが暗黙の了解でしたから。捕虜になるくらいやったら、自分で自分を処理せえってね」

[blueribbon]

「目を向けた道端には、泥まみれの死体が隙間なく横たわっている。全身が膨れあがり、ハゲタカが肉や目玉をつつくと、やがて骨になった。かすかに息をしている者を見ても、どうすることもできなかった。」

[Hayano]

こんなことを指揮した辻はのうのうと生きたというから、腹立たしい。