お金をもらって触る、揉む…「三助」はなぜ、裸の女性を相手に仕事ができたのか？ ｜ 歴史人

背中や肩、腕など自分では洗いにくい部分を丹念に磨き上げてくれた後、簡単なマッサージが付いて4文だった。湯屋に勤める者の多くは越後や越中などの出身で、お金をためて湯屋の経営者になることを夢見て真面目に働いていたという。イラスト／志水則友 裸の女性を触りまくった上にお金がもらえて感謝されることもあるという、大抵の男性が「うらやましい」と思える仕事がかつてあった。 この仕事がなぜ生まれたかということを説明するには、湯屋（ゆや）と呼ばれていた銭湯の歴史を紐とかなければならない。天正19年（1591）江戸で初めてできた銭湯は、今のように広い湯舟はなく、密閉した室内に湯気を充満させたところに客が入る。湯気で皮膚が柔らかくなり垢が浮いてきたところを搔き落とした後、ぬるま湯や水で洗い流すという今のサウナのようなものであった。 垢を搔き落とすといっても背中は自分では難しい。そこで、これを専門に行う人が現われ