Starlink用アンテナを分解、カスタムICと1016個の素子がずらり

「思っていたよりシンプルですね。既存技術の集合体という感じです」――。分解に立ち会ったアンテナに詳しい技術者は、アンテナ基板と素子を見ながら感想を口にした。 米スペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ（スペースX）が提供する衛星ブロードバンドインターネット「Starlink」。日本国内では2022年10月からKDDI（au）がサービスを提供している。このStarlink用の衛星通信アンテナを分解してみると、構造はシンプルながらもカスタム品と思われるICが多く使われていた。 一般向けに提供されているStarlink用の衛星通信アンテナには、新旧で2種類の形状がある。直径が約600mm弱の円盤状のものが旧型で、縦303mm×横513mmの長方形のものが新型である。今回分解したのは新型のアンテナだ（図1）。

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“厚みの違いでアンテナ特性が変わるし、位置が1ミクロンでもズレたら性能が大きく落ちてしまう。アセンブリーが非常に大変だろう”

[YaSuYuKi]

SpaceXはたいへんコストに鋭敏だが、この構造がコスト効率において適切な理由を判断できる知識がなかった