福井県永平寺町で自動運転車を定時運行し一般に開放する１カ月間の実証実験が１１月３０日に終了した。利用人数は７００人超と予想を上回り、地元住民の通院や買い物など生活の足として利用も一定数あった。ただ低速走行による長時間の乗車が観光客から敬遠されるケースがあるなど、実用化に向けた課題も浮かび上がってきた。 ■全国から注目 実験は国立研究開発法人・産業技術総合研究所（産総研）などが、町遊歩道「永平寺参（まい）ろーど」東古市－志比の全区間約６キロで１０月末に始めた。車両２台を始点、終点双方から同時に走らせ、１日計１４便定時運行させる全国でも珍しい取り組みだ。 運行を担った地元の第三セクター「えい坊くんのまちづくり会社」によると、利用者は予約が必要な平日だけで５１７人に上り、その多くは体験目的とみられるという。予約不要の土日祝日利用は２２１人だった。 町総合政策課では「これほど乗車数が伸びると思って