東京大学大気海洋研究所 東京大学大学院理学系研究科 概要 中国の長江デルタでは、約7500年前から世界最古の水稲栽培を基盤とした新石器文明が栄えたが、約4200年前に突然消滅し、その後300年間にわたり文明が途絶えた。多くの考古学者や地質学者が研究を行ってきたが、原因について統一的な見解は得られていなかった。 東京大学と日中の研究機関の共同研究グループは、長江デルタの近傍から2本の海洋堆積物コアを採取し、アルケノン古水温分析を行うことで完新世の表層海水温変動を高時間解像度で明らかにした。コア採取地は沿岸の浅海である。沿岸気温は表層海水温と強い相関がある。そのため、表層水温変動の記録から長江デルタの気温変動を定量的に推定することができる。分析の結果、長江文明が途絶えた時期に一致する約4400～3800年前には、大規模かつ複数回の急激な寒冷化（3～4℃の温度低下）が発生していたことが示された。

松永 典之（天文学専攻 助教） 小林 尚人（天文学教育研究センター 准教授） Michael W. Feast（南アフリカ・ケープタウン大学 名誉教授） Giuseppe Bono（イタリア・ローマ大学トルベルガータ校 准教授） 発表のポイント 天文学において重要な距離指標であるセファイド変光星を、天の川銀河の中心の方向（いて座の方向）の塵で隠されていた領域に29個発見した。 過去に行われていた恒星までの距離測定に星間空間にある塵が大きく影響していたことを示し、過去の研究とは異なる星の分布を得た。 天の川銀河の中心付近（半径約8千光年の範囲）に、若い星がほとんど存在しない「すき間」があることを、世界で初めて恒星の分布図に基づいて発見した。 発表概要 天の川銀河は、太陽を含む数千億個の星が集まる渦巻銀河である。しかし、星の分布を外から見ることのできる他の銀河と違い、我々自身が内部にいる天の川