古代インカの穿頭術、成功率は70％を超えていた穴が開けられた頭蓋骨。紀元前3500～3400年に生きていた若い男性のもの。（PHOTOGRAPH BY PRISMA, UIG/GETTY） 医者は簡単な道具を手に取ると、生きた人間の頭蓋骨に穴を開けた。そして砕けていた頭蓋骨のかけらをほとんどきれいに取り除いた――現代のような麻酔や滅菌技術を用いないこの手術で、なんと、患者は回復した。 思わず身震いするようなこの手術は、古代の医術である穿頭術（トレパネーション）の一例だ。米テュレーン大学の形質人類学者ジョン・ベラーノ氏は古代の穿頭術を徹底調査し、このほど5人の共著者と『Holes in the Head: The Art and Archaeology of Trepanation in Ancient Peru”（頭に開いた穴：古代ペルーの穿頭術の技術と考古学）』を出版した。 数千年前はヨーロッパや南太平洋でも穿頭術が行われており、ア
