渡邊祐策は、宇部興産の前身となる「匿名組合 沖の山炭鉱組合」の頭取を務めた人物です。その後、「宇部新川鉄工所」「宇部セメント製造」「宇部窒素工業」など、次々と事業を興し、現在の礎をつくりました。一方で、「宇部電気会社」や「宇部軽便鉄道」の創業、新川小学校の前身となる「沖の山家庭学校」の開校など、宇部の発展に大きく貢献しました。現在では、渡辺翁記念会館にその名を残し、記念館前の公園で銅像を見ることができます。今回は、そんな渡邊祐策の魅力的な人物像について、ご紹介しましょう。 たゆまぬ学究心 祐策は、農業の傍ら造り酒屋を営む父・恭輔と、寺子屋を開く祖父・藤輔のもとで、幼い頃から読み書きを教わりました。9歳で小学校、14歳で厚狭の協興学舎に入学し、教師になることを夢見ていましたが、協興学舎入学後すぐに父・恭輔が急逝し、家督を継ぐために連れ戻されてしまいます。しかし、まだまだ勉強したい祐策は、家族