モルヒネ、と聞くと犯罪の匂いがしますよね。きちんと医薬品として利用されているにも関わらず。 モルヒネは、ケシ (opium poppy) から単離されるアルカロイドです。ケシを育てて抽出することによって得ることができます(法律で禁止されています)。 しかし、高度な科学技術に慣れた現代人は “ちまちまケシ植物育ててモルヒネ集めるなんてやってられないぜ!” と思ってしまいました。 文明の発達は、人間を短気にさせた! しかし、これこそが科学技術の発展のモチベーションです! もっと簡単に、錬金術みたいにモルヒネ作る方法ないのかなぁ? 今回ご紹介するものは昨年報告されたものですが、最新の科学技術でそれを実現した論文です。著者らは、オピオイド生合成遺伝子を導入した酵母により、砂糖(sugar)を原料として Thebaine とHydrocodone を生産する系を構築しました。 簡単に言えば、”培地に