ひなげしみたいな白い花びら 黄色のしべ 細い茎に　形のいい葉っぱ。 シュウメイギク（秋明菊） 土を選ばず どんな所にも　しっかり根付く。 根っこを掘り出すと 葛でも採れそうな しっかりした形をしている。 静かで可愛い花の 見かけによらない 逞しい生命力。 沢山の蕾が これから先 まだまだ咲き続ける。 訪ねてきた人が必ず 「ああ　綺麗だな」 と声を上げる。 気骨のありそうな 娘の様な花だ。

図書館の裏 私が住んでいる村で 一番好きな場所が 図書館の裏の堤だ。 ここからは 広い河原の東側に 比良山系が望める。 道の駅のレストランから この風景を眺めながら ご飯を食べるのは 心底　至福の時だ。 堤に植えられた 何十本もの桜の木は まだ蕾が堅いけれど ピンクの花びらが 思わせぶりに覗いていた。 用事が終わった後 久しぶりに堤を歩いた。 ローソンの紙コップの 熱くて薄いココアをすすりながら ぶらりぶらり。 風もない 昨日の雪が 遠い日の出来事のように感じられる 暖かい午後だった。

数分毎に天気が変わる と、言っても大げさではない。 そんな日だった。 明るい陽の光の中を シャワーの様に降る雨。 私は虹がどこかに出ていないかと 表に出て空を見上げた。 夕方には 霙が北風に吹かれて 斜めに降っていた。 体に温かい英気を注ぎたい。 九条葱　人参　青梗菜　生姜 干し椎茸　干し棗 そして　豚肉。 何でもいい。 家にある食材を切って鍋に入れ 熱湯を注ぎコトコトと炊く。 調味料はペルーの岩塩と胡椒だけ。 鍋の中で 食材がくったりとなると 出来上がり。 生姜と胡椒の軽い刺激 野菜と豚肉の深いこく 干しなつめの甘さ。 スプーンですくって飲む。 この熱いスープはまさに医食同源。 胃の腑に染み渡った。

雪が消えた土から ひょっこり頭をもたげて登場。 「やあ　フキノトウじゃないか！」 まだ皮を被った小さな小さな 香りの固まり。 赤い実をつけたまま 雪の中で眠っていた ヤブコウジ。 冷たくしとしと降る雨が 積もった雪を溶かし 去年の枯れた草に 目覚めの声をかける。 ３月の気候だとニュースでは どこかの桜の開花を 知らせているが 灰色の空から降って来る 冷たい雨の日を過ごした私は 肩をすぼめて暮らしている。

Google画像より フレッド・ボルドウィンは アメリカの外交官の息子としてスイスで生まれた。 妻のウェンディ・ワトリスは若い時は ギリシャ、スペインで過ごしている。 ジャーナリスト、写真家として ヨーロッパ、中央アメリカ、アフリカの紛争を ニューズウィーク、ニューヨークタイムズに 載せる前の事だ。 その二人が１９６０年代に マンハッタンのパーティーで出会い 恋に落ち結婚した。 二人の回顧展が ベルギーのCharleroiの写真美術館で開かれる。 ４０年以上に渡り 写真家、ジャーナリスト そして　人権運動、社会的正義の活動家として 共に働いた写真の展示 「Looking at the U.S 1957~1986」だ。 公民権運動　KKK　ベトナム戦争 アメリカの麻薬文化　フェミニズム 国内外の政治　キング牧師　ケネディ ピカソ　テキサスの黒人農民 テキサスのメキシコ人のカウボーイ　黒人カウ

明るい太陽に照らされた 冬の楢林の山。 葉の落ちた樹々。 鹿が歩いていないかと 黒い物が動いていないかと 私はじっと山に目を凝らす。 水をたっぷり含んだ雪が 椿の枝から 大きな音をたてて落ちた。 驚いて振り向くと 枝がゆさゆさと揺れていた。 あちらこちらで 野鳥達の声が響く。 凍える川の流れは 音までもが鋭い。 日暮れが遅くなり ぼんやりとした靄の向こうに 半分の月が浮かんでいた今日。 ふーっと白い息を吐き ほっこりとする。

朴の葉　Cow Bell スイスの高原で 牛が首に着けている鈴 カウベル。 広い空間で よく響く様に 厚い鉄でしっかりと 作ってある。 このカウベルは 友達のスイス土産だ。 かれこれ３０年程前の。 今はすっかり錆び付いているが 大きな固い音は健在だ。 熊除けのベルとして それを腰に巻き 久しぶりに林道を歩いた。 ２１号台風で 数えきれない程の倒木が 林道や谷にかぶさっている。 カウベルのリーンリーンが 山や谷に響く。 足元に気をつけて歩く。 久しぶりの林道歩きで 持ち帰ったのは朴の木の葉っぱ。 錆びたカウベルに良く似合う。

午後４時４０分 台風２１号の三日程前に チャックの畑のボランティアで フランスのリールという ベルギーとの国境沿いの街からやって来た ２１才のフランス娘、アシュレッド。 大人も震え上がった２１号台風にも 怖くなかったと強がった。 そのフランス娘が 今日ここを離れた。 小さな花束を持って 夕方うちのドアの前に立つ。 「ありがとう」と花を受け取っても 帰る様子もない。 そんな事で四回夕食を一緒に食べた。 どんなものでも おいしい、おいしいと食べる。 京都から東京までバスで。 そして 上野のユースホステルに泊まり 成田からフランスへ。 ボランティア達のファミリーネームも 住所も知らない。 若い彼らの人生の途中 山の村での思い出の一つになれば それで楽しい。

朝 ドアを開けて外に出ると 白い霧が周りの景色を包んでいる。 昨日の夕方から夜 何台もの車が うちの前を通り過ぎたのは この霧のせいだったのか？ 車で３０分程の峠。 その峠の下に広がる雲海。 プロ　アマに関わらず 写真を撮る人に人気のスポットだ。 私の周りを包む白い霧。 向こうに透けて見える山。 こんな日は山の頂きを包む様に 雲海が広がっている。 夜に陣取り　朝を待っての撮影。 太陽が顔を出すと すーっと消えてしまう 魔法みたいな白い霧。 急かされる様に 一日が始まるというわけだ。

４００年前か　５００年前か 私の住んでいる集落に 一番最初に住み着いた家族。 侍と言われるこの家の先祖は 山奥を拓き　家を建て 畑や　田を作り　炭を焼いた。 今は誰も住んでいないこの家。 台風で この家の窓と雨戸が飛び 小屋も崩壊し 倉の壁が以前にも増して 下地の土が見える様になった。 壁が落ちて 泣いている様に見える倉。 だが、しかし 藁をすき込んだ黄土の下壁 漆喰を塗り込めたの白壁の倉。 豪農の立派な倉ではないが 自然素材で出来た質素な風情。 身分相応な美しさだ。

栗の木 私の住んでいる山の村には あちらこちらに 大きな栗の木がある。 足元を気をつけながら 山の中を歩いている時 道に沢山転がっている いが栗に出会う。 見上げると大きな栗の木が 枝を広げている。 私達が栗を思い浮かべる時 それはホクホクとした焼き栗だ。 しかし それだけではない。 かつての線路の枕木。 それには固い栗の木が一番。 手作業で一本一本作っていく。 林業が盛んだった頃の この村の特産品。 大きな栗の柱に穴をあけ それを土に立て竿を通し そこに刈った稲を架けて干す。 その柱は「ほだ」とこの辺りでは言う。 そして 我が家では栗の薪が大好きだ。 ストーブの中で パチパチとはぜる音をたてて燃える。 その上 焼き栗と同じ 芳ばしい香りまでする。

「ん？、何だろう？」 と、見上げたら それはサルスベリの白い花だった。 数年前 貰って来たサルスベリの苗。 同じ時に植えられた よその苗の成長を 私は横目に見ていた。 雪の重みにも何とか耐え 今年の台風で木の半分が折れ それに驚く私へのギフトなのか。 ふわふわと気持ち良さそうに 白い花の塊が 今日の強い北風に揺れていた。 そして蕾があちらこちらに。 いらちの私は 早く大きくなれ 花よ咲けと思う。 そして北風の強い 涼しすぎる今日 突然に花が咲いた。

パックにいっぱいの ブルーベリーを貰った。 早速ガラスの鉢に入れた。 深い青に白く煙った様な色。 ブツブツ文句を言ってる様な口 どことなく気難しい顔をした果実だ。 アラスカの原野や フィンランドの山間に 自生しているブルーベリーを 見てみたい　食べてみたい という願望がある。 毎朝のカスピ海ヨーグルトに５粒。 今はこれでいいとしている。

いっぱいトマトを食べたい。 そう思って２０本近くの ミニトマト苗を植えたのが去年。 背が伸びれば支柱をし 黄色い小さな花が咲くと 顔を近づけてじっと見る。 緑の実が成り始めると 鳥がつつきに来る。 小さな実に沢山の穴。 ネットを張り実を守る。 そして 食べきれない程のミニトマトの収穫。 私のトマトフィーバーは 一年で終わった。 スーパーの野菜売り場に並ぶ 懐かしいトマトの味がする 赤や黄色のミニトマト。 行くたびにそれらを買い求め 今年の夏の間の楽しみとしよう。

日本列島のあちらこちらで 豪雨の予報。 台風一過の明るい青空は望めない。 ずっと続く雨や強い風は気持ちを弱くする。 そして、そして 昼ご飯のテーブルの上に そんなに大きくない蛇が 茶碗や皿の間をうねうねと動いていた。 心臓が止まりそうな程の驚き。 夫も私も予期せぬ出来事に慌てふためき 火鋏だなんだと言っている間に 食器棚の間に隠れてしまった。 食欲も一気に失せた。 今もこの小屋のどこかに 潜んでいるだろう蛇。 豪雨と蛇で 今やお先真っ暗な私である。

昼過ぎ 網戸の向こうにチャックが立っていた。 タッパーウェアを二つ持って。 ビーガンカレーとチキンのロースト。 「すごくおいしいよ」 動物由来のものを使わないビーガン料理。 それはとてもわがままだ。 ミルクもバターさえも食べない。 取りあえず・・・ビーガンカレーは冷蔵庫に。 １センチ程に切ったローストチキンに 人参、戻した干し椎茸、小松菜を加えて 温かい一皿を作った。 もう一つ貰ったハーブ フェンネルの花。 ハッカみたいな爽やかな香り。 水を入れた器に入れて しばらく楽しみ そして 何かの肉料理にパラパラと使おう。

武士が弓矢を入れて背負う バッグみたいな物、靫（ウツボ）に似ている。 だからウツボ草。 利尿　消炎　腎炎　脚気 目や口内の病気等々。 生薬の草だ。 その上 ハーブティで美味しく飲めるとか。 知らなかったよ。 こんなに綺麗で可愛い薄紫の花が 薬にもなりお茶にもなると言う事を。 道ばたにポツリポツリと咲いている。 私の目を楽しませてくれる それだけの花だと思っていた。

綺麗に整えられた庭だった。 姉さんかぶりをした奥さんが 小さなハサミで庭木を整え 鎌で草を刈っていた。 奥さんが亡くなり９年。 山仕事一筋だった夫のショウタさんは 花などには目もくれない。 紫陽花はわさわさと繁り 赤い花を附けたツツジは 枝を四方に伸ばし 花の終わったアヤメは 株を増やし続けている。 庭石も緑に覆われた。 人の手が入らなくなった庭。 緑が自由に枝葉を伸ばし 元の姿に戻るのに精を出す。 これはこれでいいものだと 前を通るたびに私は思う。

表と裏のドアに網戸をつけ カーテンを取り替えた。 二重の冬用カーテンから 薄い生成り木綿のカーテンへ。 素っ気ない程のただの四角の布。 うっすらと陽の光を透し 風にふわりとなびく。 閉ざされていたドアを開け 網戸を通してみる緑の世界。 暗い小屋の中から見る 明るい外の世界は まるで額縁の中に収められた 素朴派の絵の様だ。

自然の造形の妙と言わずして どう表現すればいいのか。 草の陰に隠れていても 私は見つけたよ。 カタツムリの殻？ それとも　家？ ぐるぐる巻いて 柔らかな半透明の 砂の様な色。 私が編み上げ靴を履いた足で すぐ近くを行ったり来たり。 そんな時にも 一生懸命生きていたカタツムリ。 ところで 殻の中の主は 一体どこに行ったのやら。 手のひらの上の 殻に聞いても 何も語ってくれない。