【動画】微生物が放つ渾身の一撃、ガトリング砲も

まずは上の動画を見てほしい。動画の中で動き回っている奇妙な塊はなんだろう？ 動物か、植物か、それとも鉱物？ 実はどれでもない。これは渦鞭毛虫（うずべんもうちゅう）と呼ばれる単細胞生物で、動物でも植物でもない原生生物に分類される。地球上の生命というより、エイリアンのような形をしているように見える。（参考記事：「エイリアンのようなクモ発見、枯れ葉に擬態」） この生物を観察したカナダ、ブリティッシュコロンビア大学の生物学者グレッグ・ガベリス氏は、「顕微鏡で観察すると、装甲に身を固めて疾走する宇宙船のように見えます」と言う。「別の渦鞭毛虫に出会うと、相手に対して小さな飛び道具を繰り出します」 事実、この海洋プランクトンたちは軍拡競争に余念がない。ガべリス氏らは最近、渦鞭毛虫のなかでも特に戦いに適応した体をもつ、ポリクリコス属とネマトディニウム属に関する論文を発表した。 武装して戦うプランクトン ガ

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「ネマトディニウム属も…ポリクリコス属とは違い、11～15個の刺胞が環状に並んでいて、すべてを同時に射出する。そのため、「ガトリング砲」（円筒型に束ねた多数の銃身を回転させて連射を行う機関砲）の異名」

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11連装ショットガン式ハープーン！＞ネマトディニウム属渦鞭毛虫は、環状に並んだ11～15個の刺胞すべてを同時に射出するため「ガトリング砲」の異名をとる