野生マンタの「妊婦」を超音波検査、初、「憂慮すべき」事態とは

ナンヨウマンタは乱獲などが原因で、絶滅の危機にひんしている。米国ハワイで撮影。（PHOTOGRAPH BY GREG LECOEUR） モルディブの海を漂うナンヨウマンタの膨らんだおなかを見たとき、生態学者のニブ・フローマン氏はすべてを悟った。このマンタは紛れもなく妊娠していると。 「簡単に言えば、妊婦のような外見です。私たちはこれを妊娠膨張と呼んでいます」と、「マンタ・トラスト」の研究者であるフローマン氏は話す。マンタ・トラストは英国に拠点を置くNPOで、世界中のエイの保護に取り組んでいる。（参考記事：「動物大図鑑 マンタ」） このナンヨウマンタはもう出産間近だったため、子宮の中で丸まっている胎児は横幅1.5メートルほどに成長していた。しかし通常、母親のマンタは妊娠6カ月くらいまでは目に見える変化がなく、科学者がマンタの妊娠に気付くのは、12カ月半ある妊娠期間の半ば頃になってしまう可能性

[ssuguru]

成熟したメスの数がこれまで考えられていたよりも多かったというのは一見良いニュースのように聞こえるけど、それは繁殖率が想定より低いということを意味するので「とても、とても憂慮すべき」悪いニュースなのか