｢創業4年で史上最大級のIPO｣世界最初のバイオベンチャーを作った男は科学者ではない 失業手当で食いつなぎながら……

「商業化までどのぐらいの時間がかかりますか？」 仕事を探していて、十分な時間を持ち、失うものは何もなかった。となれば「当たって砕けろ」である。ボブ・スワンソンことロバート・アーサー・スワンソン（当時28歳）は、自宅に置いてあるピンポン台（仕事机兼食卓）を拠点にして、1年前（1975年2月）の「アシロマ会議（遺伝子組み換えをテーマにした国際会議）」に参加した科学者に片っ端から営業電話をかけることにした。 スワンソンは電話をかけるときには毎回「私は遺伝子組み換えに興味を持っているビジネスマンです。少し質問してもいいですか？」と切り出した。断られる場合もあれば、回答を得られる場合もあった。 主な質問は決まっていた。「遺伝子組み換えの商業化までどのくらいの時間がかかりますか？」「最新技術を駆使して大量生産にこぎ着けるとしたらいつですか？」である。電話の向こうの科学者は一様にあいまいであり、「しばら