レアアースを精製する遺伝子操作された「塩分を好む細菌」｜田中貴金属グループ

科学者たちは、コンピューターや、電気自動車（EV）のバッテリー、ハードディスクなどの製造において、重要な希土類元素（レアアース）を素早く、かつ環境に有害でないかたちで精製することを目標に、小さな細菌の遺伝子を組み換えている。 現在、レアアースを金属から分離するためには、環境に有害な手法が使われている。しかし、2023年12月6日付で学術誌「Synthetic Biology」に発表された新しい手法は、こうした有害な方法に取って代わる可能性がある、と論文を執筆した研究者たちは述べている。 希土類元素は、ジスプロシウム、テルビウム、ネオジムを含むランタノイド15元素と、スカンジウム、イットリウムから成っている（ランタノイドは周期表の第3族、第6周期に属する15元素の総称）。通常は、鉱山の鉱石から発見されるが、そのユニークな磁気、発光、電気の特性が現代技術に有用なため、需要が高まっている。 現在

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この研究はEVの持続可能性を高める重要な一歩であり、レアアース精製における環境への影響を抑えることが結果的に電気自動車の普及をさらに加速させることに繋がるだろう。