地上の常識では非常識に思える、宇宙の常識

前回、「映画の描く宇宙と、現実の宇宙は違う」という話を書いた。そして、映画の描く宇宙は地上に生きる私たちの“常識”に合わせたものだ、ということも。 このことは逆に言えば、宇宙では、地上の常識では非常識に思えることが常識となるということだ。 その中でも、宇宙船のランデブーに関する運動の法則は、多くの人が驚くはずである。 地球を回る同じ軌道を、2機の宇宙船が回っているとしよう。前を行く宇宙船に後ろの宇宙機が追いつくためにはどうしたらいいだろうか。 地上の常識に従うならば、「後ろの宇宙機がロケットを噴射して加速して、前を行く宇宙船に追いつく」ということになるだろう。しかし、これは不正解。実際には後ろを行く宇宙機が逆噴射をして減速しなくてはならない。追いつくためにはスピードを落とさなければならないのである。 なぜこんなことになるのかというと、「宇宙船が地球という星の周りを回る軌道に入っている」から