つくばエクスプレス(TX)つくば駅前で、総合スーパー「イオンつくば駅前店」が31日閉店し、33年の歴史に幕を下ろした。入居する商業施設「クレオ」では8専門店も同日閉店。既に西武百貨店は昨年2月に閉店しており、つくば駅前の象徴、クレオは入居店舗がなくなり「休館」となった。相次ぐ大型店の撤退により、中心市街地の空洞化が懸念される。 イオンつくば駅前店は、クレオの核テナントの一つで、1985年に「ジャスコつくば店」として開店。1階で食品を、2階で衣料品や日用品などを販売し、地域を代表する商業施設の一つとして親しまれてきた。 近年は、周辺に食品スーパーやドラッグストア、ホームセンター、家電量販店などの進出が相次ぎ、売り上げはピーク時の半分に減っていた。 営業最終日は通常より1時間早い午後8時に閉店した。整列した従業員が深く頭を下げながら、「ありがとうございました」と買い物客を見送った。イオンリテー