生命の化学的起源に関係のある分子が、火山や地熱系に見られる岩の割れ目を通る熱流によって精製され得ることが実験室実験で明らかになった。このことを報告する論文が、Natureに掲載される。今回の研究から、生命の最初の構成要素が複雑な化学混合物からどのように形成されたかについての説明が得られた。 生体高分子とその成分の形成は、初期地球における生命の起源の重要な瞬間だった。しかし、そうした経路を実験室内で再現するのは困難で、多くの場合、これらの複雑な反応から数多くの副産物が生じる。このことは、生物を構成する生体関連物質が無視できる程度に少ないことを意味する。こうした要素を精製する方法を考案しようとするこれまでの試みでは、一度に広範囲の分子を単離することができず、方法の特異性に限界があった。 今回、Christof Mastらは、地質学的な発想によって作られた、微小な亀裂（厚さ170マイクロメートル

全世界で自由に歩き回るイエネコの餌食になった動物（鳥類、哺乳類、昆虫類、爬虫類など）は2000種を超えており、そのうち約350種に保全上の懸念があることを報告する論文が、Nature Communicationsに掲載される。この知見は、自由に歩き回るイエネコが生態系に及ぼしている影響についての理解を深め、管理上の解決策の構築に役立つ可能性がある。 イエネコ（飼い主がいる個体といない個体）は、9000年以上前に家畜化されて以来、世界中に広がり、現在では南極を除く全ての大陸に分布している。イエネコは生態系に非常に大きな影響を及ぼす広食性捕食者であることが知られているが、その食餌の範囲の広さについては、これまで地球全体の規模で定量化されていなかった。 今回、Christopher Lepczykらは、自由に歩き回るイエネコ（屋外に出られるネコで飼い主の有無を問わない）が消費する動物種の科学的記

数理物理学で人や物の流れの“渋滞”を表現し、改善する 2009年11月26日 東京大学先端科学技術研究センター 数理創発システム分野 西成 活裕 教授 2009年3月、中央自動車道での実証実験の様子。相模湖インターチェンジから時速70 kmで4台の車が40 mの車間距離で走ったところ、小仏トンネル手前で発生した渋滞にはまることがなく、後続車も渋滞しなかった。警察庁と日本自動車連盟の全面協力による、世界でも恐らく初めての高速道路を使う実証実験となった。 | 拡大する × 2009年3月、中央自動車道での実証実験の様子。相模湖インターチェンジから時速70 kmで4台の車が40 mの車間距離で走ったところ、小仏トンネル手前で発生した渋滞にはまることがなく、後続車も渋滞しなかった。警察庁と日本自動車連盟の全面協力による、世界でも恐らく初めての高速道路を使う実証実験となった。 写真提供：JAF Ma