今回ノーベル賞が与えらえた青色レーザーも半導体の一種です。 ご家庭でも元素の周期表を見て物質って何だろう?と振り返る良い機会ですね。 半導体といえばCPUやメモリなどの集積回路はSiでできています。 一方、光通信のコアとなるパーツは、電気信号を光に変換するレーザーと、光を電気信号に変換するフォトダイオード、そして光を伝送する光導波路や光ファイバーです。 レーザーは電流を流すと光を発するもの。 Siは最外殻の電子の軌道に、4個の電子があります。軌道に8個の電子が存在すると安定します。 4つのSiがそれぞれ1個の電子を共有して結合することで、最外殻には8個の電子が収納され、安定します。 自然に「石ころ」として多く存在するSiのおかげで現在のエレクトロニクスが築かれました。 このようにコンピューターで計算する部分はSiの独壇場ですが、光半導体では、Si以外の材料の探索が行われました。 Siは間接