体内に入った外敵に合わせて抗体を作るDNAを組み換える「クラススイッチ」で、DNAの切断に必須となる目印を、京都大医学研究科の本庶佑客員教授たちのグループが見つけた。発がんの仕組みの解明や、アレルギー疾患の治療法の開発につながる成果という。米国科学アカデミー紀要で7日発表する。 クラススイッチでは、リンパ球の一種のB細胞で、「糸巻きタンパク質」のヒストンに巻かれたDNAが切断され、再びつなぎ合わされて、外敵に応じた抗体が作り出される。しかし、DNAの切断の詳しい仕組みは分かっていなかった。 本庶客員教授たちは、マウスの細胞を使った実験で、DNAの糸巻き構造を緩める働きのある複合タンパク質FACTが、ヒストンの特定の部分にメチル基をつけて(メチル化)、DNA切断の目印としていることを突き止めた。FACTの働きをなくすと、メチル化が抑えられ、DNAの切断が行われずにクラススイッチも起こらな