将来的には都市の照明として利用される可能性も こうした材料は、「光子」のエネルギーをとらえ、それを光として再放出することで輝く。これを「フォトルミネセンス」という。 蛍光灯のように、すぐに光を放つタイプもあるが、エネルギーをしばらく蓄えておき、ゆっくりと放つ「残光性」と呼ばれるタイプもある。 250種以上の発光材料が知られている。それらは、a) 発光中心として働く痕跡物質、b) ホスト化合物、c) 光の色によって分類されている。 こうした数時間にわたって明るく輝き続ける発光材料なら、都市の照明として利用できるかもしれない。 世界で消費される電気のおよそ19%は照明のためのものだ。街灯の一部を電気がいらない発光材料にかえることができれば、その省エネ効果は大きいと、「最新の研究」で述べられている。 今のところ、一晩中光ってはくれないという課題はある。だが、イタリア・ペルージャ大学のアンナ・ラウ

9月8日、中国・遼寧省瀋陽市の上空に奇妙な現象が発生した。建物の背後から上空に向かってはしごのように光線が伸びたのだ。 まるで異次元へと誘うかのようなミステリアスな光線がネット上で拡散すると、ユーザーらは様々な憶測を寄せ合った。 一方で、9月7日の夜にメキシコ南部で、夜空に青や白の連続した発光現象が発生。こちらも「エイリアンの侵略」「黙示録が始まった」といった声がネット上で飛び交ったようだ。

体長1ミリ程度の多細胞生物である線虫は、どのようにして次の世代へと記憶をつむいでいくのだろう？例えば、食べると病気になってしまう食物の危険性を伝えることができれば、種が生き残る確率が高くなる。 新たな研究によると、食中毒を起こした線虫は、その記憶を遺伝情報を伝えるRNAに刻み込み、子供や仲間たちと交換していることがわかったという。 そんな驚くべき記憶伝達メカニズムが『Cell』（21年8月6日付）に掲載された。

「経肛門腸呼吸（enteral ventilation via anus）」――耳慣れぬ言葉だが、つまりはお尻から息を吸うということだ。　冗談のように聞こえるだろう。 だが、この呼吸法が新型コロナが席巻し、人工呼吸器が不足している国の人々を救うかもしれない。 一部の魚類が腸内呼吸を行うことは以前から知られていた。しかし東京医科歯科大学をはじめとするグループによると、それと同じ能力がマウスやブタといった哺乳類にも備わっていることが確認されたそうだ。 肺炎や急性呼吸窮迫症候群といった、命に関わる重い呼吸器不全患者を助ける新しい治療法になるかもしれないとのことだ。

最新のヘッドセットとバックパックでマウスの脳内の神経細胞を操作し、瞬時に結合させたところ、マウス同士に友情が芽生え社会的関係性が深まったという。 『Nature Neuroscience』（5月10日付）で紹介されているデバイスは、「光遺伝学」の技術を利用したものだ。 その技術は光を照射することで、まるでスイッチを切り替えるかのように脳内の神経細胞を活性・抑制することができる。これを応用すれば、動物の神経細胞の働きをくわしく探ることも可能だ。

いまや画像加工・映像編集技術の発達により、リアリティのあるフェイク画像や映像を簡単に作り出すことができる。だが、その道の専門家を騙すのはちょっと難しい。 だから、未確認生物の専門家が地中海の海底に沈んでいる大きな骨の映像を見て、映像自体は本物だが、なんの生物なのか特定することは難しい、と言ったら、それはじっくり調べてみる必要がある。 以下の映像は地中海の海底にある、ガス・石油産業が設置した遠隔操作車両のオペレーターがとらえた謎の巨大な骨である。

年を取るにつれて聴覚は衰えてくる。年齢とともに周波数の高い音は徐々に聞こえづらくなってくるのだが、「モスキート音」は17500ヘルツの高周波音で若者にしか聞こえない音と言われている。 最近TikTokで話題となっていたのは「25歳未満の人だけが、この音を聞くことができる」というコメント共に投稿された動画だ。 もちろん個人差はあるので25歳以上でも聞こえる人もいれば、25歳未満でも聞こえない人もいるかもしれない。海外の多くのユーザーがチャレンジしたというこの音、あなたは聞くことができるだろうか？

治る見込みのない病気をかかえ、耐えがたい苦しみを抱えながら延命され続けることは、人間の尊厳を保っているといえるのだろうか？ 終末期患者に対する安楽死の是非を巡っては様々な見解がある。特に他人の手を借りて薬物の服用や投与を行う積極的安楽死（自殺幇助）の扱いは難しい。 現在、一部の国や州で積極的安楽死が合法化されているが、スペインでも積極的安楽死が合法化されることとなった。

謎の青い光柱、ブルージェット image by:DTU Space, Daniel Schmelling/Mount Visual 雲から天をつくような青い光の柱が立ち昇る。この青い光柱がブルーバンと呼ばれる現象で、その原理は完全にはわかっていなかった。 このほど、国際宇宙ステーションが観測した映像から、ブルージェットの発生源が明らかとなったようだ。

第17章が含まれた4メートルもの『死者の書』のパピルス image by:Egyptian Antiquities Ministry 古代エジプトの埋葬地サッカラで、紀元前2323年から2291年頃までエジプトを統治したエジプト第6王朝の初代ファラオ、テティ王の妻、ニアリット女王の埋葬殿の発掘作業が行われた。 石で作られた神殿の南東には、3つの泥レンガ倉庫があり、そこには女王やファラオへの供物が保管されていた。 その中には長さ4メートルにも及ぶ「死者の書」のパピルスも含まれており、専門家らは、サッカラの歴史を書き換える発見だと驚きを隠せないようだ。

昨年9月、イギリスのある男性が趣味のバードウォッチングに出かけたとき、偶然に2000年前のケルトのコインを1300枚も発見した。これらは、総額84万5000ポンド（およそ1億2000万円）もの価値になるお宝だった。 発見場所は、イギリス東部のある田舎町の野原。この匿名の男性が発見した金貨は、紀元40年から50年にさかのぼるもので、2008年にサフォーク州で自動車整備工が、850枚の古代のスタテル金貨を発掘して以来、イギリスで見つかった鉄器時代のケルトコインの最大規模のお宝ということになる。

動物界には第六感が本当に存在している。それは「磁覚」と呼ばれる磁場を感じる力だ。例えば渡り鳥はかなり正確な方向感覚を持っているが、これは彼らが磁場を知覚できるからだと考えられている。 これまで謎とされてきたそのメカニズムだが、東京大学の研究グループによって、史上初めて磁場（磁力）に対して量子力学的な反応をする細胞の様子が観察されたそうだ。

人間社会がてんやわんやだった2020年だが、どうも足元にある地球もそうだったようで、1960年以降で地球の自転が最高に速い年だったのだそうだ。 記録が取られるようになってからのこれまでの自転最速記録は、2005年7月5日のこと。この日、1日の平均的な長さである8万6400秒よりも1.0516ミリ秒早く次の日が訪れた。 しかし2020年は、その記録よりも短かった日が28日もあり、最短記録だった7月19日においては8万6400秒より1.4602ミリ秒短かった。

前回お伝えした通り、アメリカで180日以内にUFOに関する正式な報告書の提出を求める法案が可決された。 こうした流れの中、CIAがこれまでに保管してきた1万点に及ぶUFO関連の機密文書のすべてをインターネット上で一般公開したそうだ。

スペイン北部で最先端のリモートセンシング技術による調査を進めていた考古学者グループによって、紀元前1世紀後半のものとされるローマ軍の軍事拠点が66か所も発見されたそうだ。 イベリア半島の征服戦争でローマ軍がたどった足跡を明らかにするものだという。

新型コロナウイルスで世界中が混乱に襲われている最中だ。何が起こってもおかしくはないと誰もが感じたことだろう。 それを証明するかのように、ハワイのオアフ島では夜空に突如出現した青く光る細長い発光物体によって、ミステリアスな年の瀬を迎えたようだ。 年末、同島西部で目撃された未確認飛行物体は、地元警察からアメリカ連邦航空局（FAA）へ通報が入るほどの騒ぎとなった。 しかし、FAAでは当時の航空機の異常はなかったと明らかにしており、このUFOの正体は未だ不明だという。『abc11』などが伝えている。

英オックスフォード大学の研究グループが、二酸化炭素を合成ジェット燃料に転換する方法を発見したそうだ。 うまく実用化までこぎつけることができれば、カーボンニュートラル（排出される二酸化炭素と吸収される二酸化炭素が同じ量であるであるという概念）な空の旅が実現するかもしれない。

注意欠陥・多動症（ADHD）は、注意力が著しく低く、じっとしていられなかったり、衝動的になるなどの特徴があるが、人によってその症状の出方は様々だ。 日本では7〜9歳の発症率が10.5%と報告されたこともあるほど一般的な症状だ。また子供だけでなく、大人でもADHDと診断される人はいる。 私、パルモも小学校時代にADHDと診断され、夜なかなか眠れなくて困っていたのだが、実はADHDと睡眠不足は密接な関係があるという。その原因は、睡眠ホルモン「メラトニン」が関係しているそうだ。

あまりにも寒い日々が続くと、布団から出るのがおっくうになり「このまま冬眠したい」「目が覚めたら春であれ！」と思うことはないだろうか？ 私はあったりなかったり、どっちかっていうとありまくりなのだが、冬眠はクマやリスの専売特許ではなかったようだ。 40万年以上前、我々の祖先も厳しい寒さを乗り越えるため、実際に冬眠していた可能性があるという研究結果が報告された。

どうやら一瞬の定義は塗り替えられてしまったようだ。ドイツの研究者によって史上最短の現象が計測されたからだ。 それは光子が水素分子1個の長さを通過するのにかかる時間 10垓（がい）分の1秒単位の長さの現象だ。