鼻の穴の奥には複雑な形をした空洞が広がり、吸い込んだ空気を温めて湿り気を与えたり、小さなごみを粘膜でとらえて排除したりしている。この部分にがんができることがある。患者は少ないものの、発見が難しく、注意が必要だ。(藤沢一紀) 鼻の内部には、吸った空気が通る「鼻腔(びくう)」がある。その周りには、鼻腔とつながる「副鼻腔」という四つの空洞が左右一対ずつ備わっている。 これらの場所にできるのが、鼻のがんだ。頭から首までの部分にできる頭頸(けい)部がんの新規患者数は年間約5万人で、このうち5~7%が鼻腔がんや副鼻腔がんとされる。患者が最も多いのは、左右の頬の骨の内側にあり、副鼻腔の四つの空洞の中で最大の「上顎洞(じょうがくどう)」にできるがんだ。 鼻のがんで、推定される発症原因の一つは喫煙だ。たばこの煙で、鼻の粘膜が慢性的に刺激され、炎症が起きやすくなる。また、クロムやニッケルなどを扱う金属加工業や