ウォンバットが四角いうんちをするのはなぜか？ヒールズヴィル自然保護区の若いヒメウォンバット（学名： Vombatus ursinus tasmaniensus）。四角い糞をするという動物界でも非常に珍しい存在だ。（PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK） ずんぐりとして愛らしいウォンバット。オーストラリア固有の有袋類で、穴を掘るのが得意だ。だが、あまり知られていないこともある。なんとウォンバットは、サイコロのような四角いうんちをするのだ。わかっている限りで、四角い糞を排泄する動物は、世界でウォンバットだけだろう。（参考記事：「動物大図鑑：ヒメウォンバット」） この変わった生態は、各方面から注目され話題になっているものの、本格的な研究はこれまでほとんどなかった。科学的にも謎のままだったのだ。 2018年初め、米ジョージア工科大学の研究者で、体液が専門のパトリシ
