たぬき顔の駅ネコ、天国へ旅立つ 霧島・嘉例川駅の観光大使・にゃん太郎 | 鹿児島のニュース | 南日本新聞 | 373news.com

霧島市隼人のＪＲ肥薩線嘉例川駅で観光大使を務めた雄ネコ「にゃん太郎」が、老衰のため息を引き取った。タヌキのような愛くるしい顔立ちと青い目、人懐っこさが、住民や観光客の人気を集めた。飼い主の山木由美子さん（７２）は「嘉例川の宝だった」と感謝する。 山木さんによると推定１６、１７歳。人間なら８０歳を超える。昨年から腎臓が悪くなり、ほぼ１日置きに通院していた。７月に入り食欲が落ち、ほとんど歩けなくなった。１０日夜、呼吸が荒くなり、翌１１日午前１時ごろ、腕の中で旅立ったという。 ２０１５年１１月、駅にふらりと現れ、待合室に居着いた入り猫だった。口コミやインターネットでうわさは広まり、多くの人が駅を訪れるように。１６年５月、山木さんが委員長の嘉例川地区活性化推進委員会は「嘉例川観光大使」に任命した。 その年の夏から山木さん宅で暮らし、毎日午前中に“出勤”。「『今日の仕事は終わり』と思えば、夕方迎えに