アメリカはいつまで「ヤード・ポンド法」に固執するのか…「主流」のメートル法になった「驚愕の歴史」（週刊現代） @moneygendai

単位の統一という人類の課題 '99年9月23日、アメリカ航空宇宙局が打ち上げた火星探査機「マーズ・クライメイト・オービター」が、火星軌道への突入に失敗し消息を絶った。火星の上空約150kmの軌道に乗るべきところを、誤って57kmの軌道を選んでしまったのだ。地球側の制御コンピューターが送信したヤード・ポンド法のデータを、探査機本体がメートル法の数値として計算していたことが原因だった。 使っている単位がバラバラだと、建築や交易などで多大な不都合が生じてしまう。だからこそ古来より、秦の始皇帝やカール大帝をはじめ権力者たちは単位の統一に腐心してきた。しかし仮に支配地域の中では統一できたとしても、領土を越えて通用させるのは難しい。中世ヨーロッパでは地域共同体ごとに単位が別々で、フランスだけで25万種類も存在したという。 現在では主流の単位「メートル」が生まれ、世界的な単位の統一が始まる端緒となったの