「原子は最小単位じゃない」ってみんな知っているのに…学校で「素粒子」を教わらない「意外な理由」（高エネルギー加速器研究機構 素粒子原子核研究所）

原子はどうしてくっつく？ ところで、118種類の原子は、どうやってくっつくのでしょうか。それはブロックをピタリとくっつける作業に当たります。これに相当するのが化学反応です。原子や分子は化学反応を起こすことによってお互いにくっついたり、使われている原子を入れ替えたりしながら新しい分子をつくっていきます。 気体の水素は、2個の水素原子がくっついた水素分子（H₂）です。気体の酸素である酸素分子（O₂）も同じように2個の酸素原子がくっついてできています。水素分子2個と酸素分子1個が化学反応を起こすと、原子の組み換えが起きて2個の水分子（H₂O）ができます（「図：水素分子２個と酸素分子１個から水分子２個ができる」）。 たった3種類の粒で世界はできている 古代ギリシャの時代に考えられていたアトムは、これ以上分割することのできない究極の粒でした。ところが、1900年代に実際に発見された原子は、原子核と電