浜松町の貿易センタービル別館２Ｆに「ブックストア談　浜松町店」という書店がある。 ミャンマーから帰国してすぐのことだが、その書店から「『異国トーキョー漂流記』フェアをやりたい。ついては手書きのポップを書いてほしい」という依頼が、集英社の編集者を通してあった。 フェアというのはふつう、テーマや作家で行う。 「異文化交流フェア」（ちょっと気持ちわるいが）とか「高野秀行フェア」（まだ見たことないが）ならわかるが、一冊の本だけでフェアというのは珍しい。 そう編集者に言ったら、「『異国トーキョー』だけを１００冊くらい積むらしい」とのこと。 すごい。まるで、村上春樹の新刊みたいだ。 そこで手書きのポップを送ったが、連休に入ってしまったせいで編集者からも何も連絡がない。 「ほんとにそんなフェア、やってるのか？　ひっかけじゃないか？」 旨い話はすぐ疑うという悲しい習性を持つ私はそんなことを思っていたが、昨

新国劇の島田正吾が亡くなった。 「新国劇」など、私には何の関わりもないと思うだろうが、多少の縁はある。 島田正吾は、沢田正二郎、辰巳柳太郎とともに、私が１１年住んでいたワセダの「野々村荘」に毎日通っていたことがあるのだ。 「ワセダ三畳青春記」のあとがきにもちらっと書いたことだが、野々村荘（これも仮名だが）は戦前は、あの未完の大作「大菩薩峠」の作者・中里介山の住居だった。 「大家のおばちゃん」のお父さんが中里介山の従兄で、商売（何かの問屋だったと思う）がうまくいっているときはまだ売れなかった時分の介山を援助していたが、 店が傾いて 倒産してしまい、逆に介山のところ（すでに「大菩薩峠」を書いて売れっ子になっていた）に身を寄せた。そして、そこにあった下宿屋を引き継いだ。 ちなみに、最初の下宿屋は、明治時代に建てられたものですべてベッド付きの洋室個室だったという。それが何かの事情で立て替えられて、

「旅行人」の最終号が届いた。 長く続いた旅の雑誌も165号で幕を閉じることになったらしい。 この最終号では、44人の旅系作家＆ライターが「世界で唯一の、私の場所」と題し、 思い出深い土地を美しい写真とともに記している。 椎名誠、下川裕治、前川健一、宮田珠己、石川直樹、小林紀晴、門田修、グレゴリ青山、船尾修、田中真知、さいとう夫婦、伊藤伸平、岡崎大五、富永省三、小川京子、早川千晶… と有名だったり懐かしかったりする名前が並ぶ。 登場する地域も、パラパラッと見ただけだが、多くは「辺境」である。 たまたま開いたページを読んだら、船尾修さんのパキスタン・カラコルムだったが、 荷物など一切を盗まれて一ヶ月、無一文で旅をしたというようなことがさらりと書いてあってたまげる。 地元の人がよってたかって面倒をみてくれたという。 すごいよな−。 じっくり読むのはこれからだが、ものすごく貴重な雑誌だ。 永久保存

早く紹介せねば！と思いながら、もう発売から二週間近くが過ぎてしまった。でも、まだ買っていない人もたくさんいるだろう。まだ遅くない。 宮田珠己部長の新刊『はるか南の海のかなたに愉快な本の大陸がある』（本の雑誌社）。昔からの熱烈なタマキンガーであり、今では文芸部の仲間である私が、今さら宮田部長の本をほめても説得力を感じないかもしれない。 でも、ちがう。本書はこれまでのタマキング本とは一線を画す凄い本なのだ。 まず装丁がむちゃくちゃいい。いまどき、単行本なんて高くて重くて嵩張って…と私でも思うが、本書は単行本でぜひ読みたいと思わせる装丁だ。 しかし装丁は序の口で、中身はもっと凄い。帯には「脱力エッセイ的ブックガイド」とあるが、そんなもんじゃない。たしかにいつも通りに笑えるし、下らない。学術書や人文書にあれこれツッコミを入れて楽しんでいる。でも、私は読んでいるうちに怖くなってきた。タマキングは相変

悪戦苦闘の挙げ句、『移民の宴』は無事校了。予定通り11月15日に発売される。 旅の準備も今ようやく終わった。あと2時間で家を出なければならないので、 もう寝ないほうがいい…と思ったら猛烈に眠くなってきたので、無理してこのブログを書いている次第。 今回はロンドンに行くのでどうにも緊張してしまう。 私は先進国に行くことがめったにない。さらに「英語圏」は20年以上前、南米のコロンビアに行ったとき、 ロスアンゼルスにトランジットで寄ったのが唯一の記録。 それ以外は、イギリスもオーストラリアもカナダもニュージーランドもアイルランドも他のアメリカも全く未体験。 地元の人がみんな英語を話しているということだけで想像を絶しているし、地図で見ると世界の果てみたいだし、 こんなところへ行って大丈夫なのか？と思ってしまう。 ホテルの値段はおそろしく高く、もはや人外魔境のようだ。 なんとか頑張ってヨーロッパをやり

代々木でミクシイの高野秀行コミュ＆宮田珠己コミュ合同イベント。 雨上がりにもかかわらず40〜50人（もっと？）の人たちが集まってくれた。 私は相変わらず声がかぼそくて冴えなかったが、その分、宮田さんがバシバシしゃべってくれたので助かった。 面白かったのがアンケート調査。 高野本と宮田本のそれぞれベスト３とワーストを選ぶというもので、 私のベスト３は 1.『アヘン王国潜入記』 2.『西南シルクロードは密林に消える』 3.『ワセダ三畳青春記』 さすがコアなファンの集まり。一般的にはさほど人気がない（というか文庫化されていないため読んでいる人が少ない）「西南シルクロード」が2位に来て、 「ムベンベ」がランク外とは。 ある意味でベストより気になるワーストは 『神に頼って走れ』＆『極楽タイ暮らし』 う、痛い。 自転車本は、旅は最高によかったのに、ブログをそのまま本にするという作戦が失敗だったんだなあ

2月18日発売の新刊『謎の独立国家ソマリランド　そして海賊国家プントランドと戦国南部ソマリア』（本の雑誌社）の執筆が ようやく完全に終わった。感無量だ。 今回の本は私にとって、『西南シルクロードは密林に消える』以来の勝負作である。 といっても、私の過去の勝負作は『西南シルクロード』も『アヘン王国潜入記』も見事に売れなかったし評価もされなかった。 また、勝負作ではないが、『世にも奇妙なマラソン大会』は「王様のブランチ」で取り上げられることになり、「やった、これでブレイクだ！」と杉江さんと喜んでいたら、放映予定の前日に東日本大震災が発生し、パーになった。 私が「今度こそ！」と力むと、ろくなことにならないのである。 私のせいで日中軍事衝突などが起きたら目も当てられない。 だから、今回のソマリ本も、いくら自分では「革命的なノンフィクション」とか「これ以上面白い本は書けない」とか思っていても、 静か

昨日は東北から帰った直後だったせいか、いつになく「正論」を述べてしまった。 現地に一週間ほど行って「つまみ食い」した程度のくせに。 読み返すと面白くない。 事実関係はそのとおりかもしれないが、こうやってマジメに書くと、 なにか肝心なことがこぼれおちてしまうような気がしてならない。 例えばタイガースTシャツなんかも、現地では「被災者を応援しなくて阪神を応援してどうする！」「やっぱり阪神ファンは頭おかしいな」などと突っ込み、みんなで笑ったりして、それなりに現場の空気を和らげることに貢献していたのだ。 で、そういう笑いは現場でも大切なものなのである。 つい、「震災報道モード」に引っ張られて、いつもの自分を見失ってしまった。 反省して、この過ちを二度と繰り返さないようにしたい。 ☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆ さて、まったく震災と関係ないが、後輩の角幡唯介が『空白の五マイル』（集英社）で

『謎の独立国家ソマリランド』（本の雑誌社）がいよいよ昨日発売になった。 本の雑誌社に行くついでに、さっそく神保町の書店を一つ一つ覗いて回るが、 なんとどこにも私の本は置いてない。 「なぜだ！？」 考えてみれば、今度のは凄い凄いと騒いでいるのは私と担当編集の杉江さんとその周辺だけであり、 世間的にはソマリランドなんてなんだかわからないし、わかったところでどうだっていいもんなあ。 とがっくり落ち込んだ。 その足で本の雑誌社に行き、杉江さんにそう話すと、 「あ、今日は搬入日だから、早いところで今日の夜あたりに店頭に並ぶんじゃないですかね」 え、そうだったの？ 私はこの世界で24年も飯を食ってきて、本も24冊か25冊か書いてきて、 いまだに本がいかにして作られ、いかにして売られているのか よく理解していない。 そうか、搬入日か。 要するに、印刷所（たぶん）から書店に本が発送されるのが昨日なのだ。

最近どうにも体調がわるい。 3，4年ぶりに腰痛が再発したのを皮切りに、これまた5年ぶりとも6年ぶりともつかない歯痛、 先々週は風邪をひき、先週は喉をやられて声が出なくなった。 「一体俺の体に何が起きたんだろう？」とつぶやいたら、 「ぶったるんでるんじゃない？」と妻に言われた。 ぶったるんでる？ 思ってもみなかった解釈だが、たしかに『謎の独立国家ソマリランド』が発売されてから諸症状が一気に吹き出した。 そしてソマリランド以降、イベントだとかインタビューだとかアブディンのプロデュースだとか言いつつ、 ほとんど仕事をしていない。 なぜか仕事が途切れている（仕事の依頼自体が全然ない）し、かといってソマリランドが順調なので「何かせねば」という切迫感もない。 気候もいいし、朝酒、昼酒もしばしばだ。 飲むと眠くなるし、まあ、「ぶったるんでる」と言われて返す言葉はない。 しかし、言い訳がましいが、別の解釈

今日、タイの時間で3時過ぎ、チェンマイ大学の裏門前（通称「ランモー」）を通過中に驟雨にあい、 移動式の本格的なコーヒー屋で雨宿りしていたところ、『謎の独立国家ソマリランド』が講談社ノンフィクションを受賞した という電話がかかってきた。 1989年12月に『幻獣ムベンベを追え』でデビューして以来、24年。 やっとメジャーな賞をとることができた。 鳴かず飛ばずだった時代が本当に長かったけれど、それでもずっと応援してくれた人たちがいたから ここまで書き続けることができたのだと思う。 感謝すべき人はたくさんいるが、まずは集英社文庫の担当だった故・堀内倫子さん、20代の頃、取材費や生活費を出してくれた永田敏章さん、そして20年間、ほぼ常にアドバイスを送り続けてくれた浅尾敦則さんにお礼を申し上げたい。 どういう因果か知らないが、かつてワセダの三畳間に一緒に暮らし、アマゾンで待ち合わせをし、 チェンマイ

コンゴに伝説の怪獣モケーレ・ムベンベを探しに行ったり、 タイで日本語教師を教えたり、多国籍な新聞社で働いたり･･･ 高野秀行さんは「誰も行かないところへ行き、誰もやらないことをやり、 それを面白おかしく書く」をモットーに、 世界のあらゆる辺境へ行かれているノンフィクション作家。 旅人を呼ぶ（！？）ミシマ社では、高野さんファンがいっぱいいます。 本屋に来たお客さんに「おすすめの本は？」と聞かれたとき、 いつも高野さんの本を勧めていると言っていたある本屋さんは、 以前このように話していました。 「本好きの人も本を読まない人でも誰でも、高野さんの本を勧めれば、 どの本から読んでもみな『面白かった』と言って、 感想を言いにもう一度お店に来てくれるので、 安心してお勧めできるんですよ」 今月の「本屋さんと私」では、そんな老若男女をいっぺんにファンにしてしまう本を書き続けていらっしゃ