【江尻良文の快説・怪説】 ソフトバンクのリーグ連覇、５年連続日本一に危険信号が点滅した。４月３０日、ソフトバンクの守護神・森が登録抹消されたのだ。「左肘関節化膿性滑液包炎」で１週間ほど入院。その後は患部の状態を見て判断というから、先行き不透明だ。 １３試合に登板。１勝０敗、８セーブ、防御率１・３８。今季も絶対的な守護神として活躍してきた森の左ひじは、これまでも不安視されてきた。 ついに入院となると、たとえ１週間ほどと言っても軽視できない。守護神として活躍してきたこれまでの疲労蓄積が不安視され、完全復帰までにどれくらいかかるか不透明だからだ。 逆にＶ奪回を期す西武、田中将復帰で８年ぶりのリーグ優勝を目指す楽天には、ソフトバンクの守護神戦線離脱は追い風になる。同時に、工藤監督は改めてその手腕のを問われることになるのだが、どう転んでも周囲からは素直に評価されない。

【江尻良文の快説・怪説】 「昭和の日」だった４月２９日。令和時代のプロ野球界に再現を期待したいことがある。三冠王の出現だ。平成時代はダイエー・松中信彦１人の寂しさ。ゴールデンルーキーの阪神・佐藤輝明（近大）などには令和第一号の三冠王に挑戦して欲しい。 昭和の時代には「三冠男」という別称で呼ばれたほどのオレ流ロッテ・落合博満がいた。昭和５７年が最初で、次いで昭和６０年、６１年と２年連続三冠王。通算３度も獲得している。 メジャーリーグの通算本塁打記録を超える通算８６８本を打った巨人・王貞治でさえ、三冠獲得は昭和４７年、４８年の２度だけ。落合が「オレ流」から「三冠男」にランクアップされたのは当然だろう。

【江尻良文の快説・怪説】 米誌スポーツ・イラストレーテッド（電子版）が、田中将の楽天復帰を許したヤンキースを批判しているという。大リーグ屈指の名門が今季は低迷し、ア・リーグ東地区の最下位と出遅れているからだ。 同誌は「田中を（日本へ）行かせたのはヤンキースにとって大きな失敗だった」とし、ヤンキースの低迷は「質より量」のキャッシュマンＧＭの補強方針が元凶と批判した。 さらに「田中のヤンキース在籍時の成績は７８勝４６敗で防御率３・７４。プレーオフになるとさらに頼りになった」と礼賛している。ヤンキースを離れたくなかった田中将にすれば、決して悪い気はしないだろう。 が、田中将自身も楽天では故障で出遅れて苦戦中。１７日の日本ハム戦（東京ドーム）で今季初めてマウンドに上がり、５回を投げ、被本塁打２本で敗戦投手に。「東日本大震災から１０年目の今季、田中が帰ってきたのだから、８年ぶりのＶ奪回、日本一は間違

【江尻良文の快説・怪説】 ２０日からソフトバンクは、北九州とペイペイドームで同率１位の楽天と２連戦。０・５差で３位の西武も追走しており、パ・リーグは三つ巴の様相だが、その中でもソフトバンクと楽天とのつばぜりあいは序盤の山場だ。ソフトバンクの王球団会長にも楽天とのマッチレースには絶対に負けられない因縁がある。 よみがえるのは８年前、２０１３年に楽天に優勝を許したシーズンの記憶だ。楽天に優勝をさらわれて、王球団会長は「初めて孫オーナーから叱られた」と、衝撃的な告白をしている。 孫オーナーからの注文は、「王さん、もっとお金を使って補強してチームを強化、勝ってください」だったという。この年のソフトバンクは優勝候補といわれながら先発投手不足に悩まされて４位に終わった。 ２００５年、ダイエーから球団を買収した孫オーナーは、当時の王監督に対し「取締役副社長兼ゼネラルマネジャー」という重要ポストも用意した

ソフトバンクの守護神・森が、１５日のオリックス戦（ペイペイドーム）試合前の練習に左ひじの腫れで不参加。１６日からの西武戦（メットライフ）にも同行せず、患部の状態を確認することになった。 エース千賀に続く、守護神・森のアクシデント。リーグ連覇、５年連続日本一を宣言している工藤監督にとっては痛いが、それでもソフトバンクはこの試合に逆転勝ちし、定位置の単独首位に立った。 １２球団一の圧倒的な戦力を擁するソフトバンク。いくら勝っても工藤監督株は高騰しない。「あれだけの戦力があれば、誰が監督でも勝てる」と、球界ＯＢ、関係者が口を揃えるからだ。 ただ、今回は現状から脱脚のチャンスとも言えるだろう。エースと抑え不在でも、ソフトバンク王国健在をアピールできれば、監督としての工藤株を再評価させることができる。 事あるごとに「工藤監督のさい配はたいしたものだ。工藤監督だからソフトバンクは勝ち続けている」と、絶

全世代の野球日本代表が着用する新ユニホームを披露し、ポーズをとる侍ジャパンの稲葉監督（左から２人目）（代表撮影、共同） 【江尻良文の快説・怪説】 １４日、日本野球機構（ＮＰＢ）は、日本代表が東京五輪直前の７月２４日に楽天、２５日に巨人と２連戦の強化試合を行うと発表した。初金メダルに期待がかかるが、新型コロナウイルス感染拡大に振り回されていることもあり、プロ野球界とすれば東京五輪の負担は次第に重く感じられていることだろう。 ペナントレースはようやく開幕はしたものの、各球団共に主力選手の相次ぐ故障対策に追われている。ソフトバンク・千賀、巨人・菅野など、東京五輪で中核を期待される主要選手が故障を抱え、シーズン序盤は本来の活躍ができていない。 故障を抱えた主力選手を日本代表として野球競技（７月２８日から８月７日まで福島県営あづま球場、横浜スタジアム）に派遣するのは、球団としては気が気ではない。強化

【江尻良文の快説・怪説】 リーグ連覇、５年連続日本一を目指すソフトバンク。２年ぶりのＶ奪回、１３年ぶりの日本一を期す西武。東日本大震災から１０年目に８年ぶりの優勝、日本一を宣言している楽天。それぞれの目標を掲げるパ３強レースは、主力選手の故障合戦だ。 ソフトバンクエースの千賀が、６日の日本ハム戦（札幌ドーム）での左足首靭帯損傷で、復帰に２、３カ月。西武でも山川、外崎、木村など故障者が相次いでいる。 楽天に至っては最悪。メジャーリーグからの復帰で救世主になるはずの金看板・田中将が、右ヒラメ筋損傷でいまだに開幕できないでいる。三者三様。前代未聞の３強レースになってしまった。 それなのに、ロッテ、オリックス、日本ハム３球団は借金生活で後塵を拝す体たらくだ。 「交流戦、日本シリーズでパ・リーグに勝つにはセ・リーグもＤＨ制度を導入するしかない」。 こう悲痛な訴えをしたのは、巨人・原監督だが、主力選手

【江尻良文の快説・怪説】 ３勝８敗３分、勝率・２７３で最下位の栗山日本ハム。５勝８敗２分、勝率・３８５でロッテと並ぶ４位タイの中嶋オリックス。早くも監督休養マッチレースの様相だ。 シーズン途中の監督交代劇はオリックスの専売特許のようなものだ。中嶋監督も、そのお家芸から誕生している。 昨季、西村監督がシーズン途中に休養させられ、中嶋二軍監督は一軍監督代行を拝命。今季、「代行」が外れ、一軍監督に昇格している。が、早くも西村前監督と同じ運命をたどる危機だ。 「オリックスはこれまで何度もシーズン途中に監督を休養させているが、失敗ばかり。素人フロント首脳が自らの責任回避をするための監督休養、監督代行だからだ。そして、翌年、お金のかからない監督代行を監督に昇格させる。そんなお粗末な人事でチームが強化されるわけがないだろう。オリックスじゃなく、ケチックスの現状にメスを入れないとどうにもならない」 球界Ｏ

【江尻良文の快説・怪説】 巨人３タテには失敗したものの、前評判の高くなかった赤ヘル軍団が健闘している。危機に強い伝統的なチーム体質が、改めてクローズアップされる。 開幕を前にして地元紙の報道で発覚した衝撃的な事実。「２０年決算広島カープ４６年ぶり赤字転落。コロナで観客激減。前年比８３億４４８９万円減」ｅｔｃ。 首脳陣、選手が「ウチの球団は大丈夫か」と大騒ぎになってもおかしくないところだ。が、広島カープではそんなドタバタ劇は起こらなかった。 松田元オーナーも泰然自若。「（入場制限で）入場券が売れなかったが、熱心なファンに支えてもらった。今年はいろんな工夫をして黒字を出したい」 もともとが広島市民のカンパなどもあって、市民球団として発足した広島カープ。１２球団一の熱心な地元ファンに支えられ、弱小球団から赤ヘル軍団と呼ばれるようなった経緯がある。 巨人・長嶋終身名誉監督が監督時代に思わず口にした

【江尻良文の快説・怪説】 あきれた日本ハム主砲・中田のケガ。ベンチで転んで右目を腫らして欠場とは前代未聞だ。栗山監督は激怒したが、選手の緩みは監督の責任でもあるのだから同罪だ。主砲がこんな有り様では、長期政権のツケといわれても反論できなくなってくる。 ２０１２年から今季で１０年目の栗山政権。就任１年目にリーグ優勝し、１６年には２度目のリーグ優勝で初の日本一になっているものの、その後は低迷している。 長期政権は新鮮さを欠き、時として緩みを生む。日本ハムは本来なら、今季から日本代表の稲葉監督が指揮を執っていたはずだった。ところが、東京五輪が１年延期で今年になったために、代表監督を続投するしかなくなった。 次期監督が日本代表監督というのも、功罪相半ばする。もし、日本球界悲願の初の五輪金メダル獲得となれば、日本ハム・稲葉新監督の商品価値は高騰する。ただ、優勝できなくてもメダルを獲得すれば救いはある

江尻良文の快説・怪説 楽天・石井ＧＭ兼任新監督が、田中将の復帰戦に関し、四苦八苦してファンを振り回している。故障なのでやむを得ないことではあるのだが、二転三転。いまだに復帰戦は未定だ。就任当初の石井ＧＭ兼任新監督不安説も再燃しかねない。 田中将は、開幕第２戦予定が消滅した後、１０日のソフトバンク戦か、１７日の日本ハム戦を視野に入れて、調整を進めているものとみられている。 数日前に病院で診察を受け、「順調に回復しているということだろう」と石井新監督。そこから、１０日のソフトバンク戦か、１７日の日本ハム戦が浮上したのだ。 ところが、その上で「１７日よりも早くいけるならいくかもしれない」と石井ＧＭ兼任新監督。新たに１５日のロッテ戦での復帰情報が出てきている。 石井ＧＭ兼任新監督もやきもきしているだろうが、これではファンが混乱する。もっと手際よくできないものか。石井ＧＭ兼任新監督が誕生した際に、さ

【江尻良文の快説・怪説】 リーグ３連覇から暗転して２年連続Ｂクラスとなったが、今季こそ３度目の正直でＶ奪回を宣言しているのが広島だ。 あるパ・リーグの球団関係者が興味津々の発言をしている。 「セ・リーグの球団の中で一番パ・リーグの野球に近いのが広島。打者のスイングスピードが速いし、投手もコーナーに投げてかわす投球でなく、速い球を投げて力でねじ伏せる」 パ・リーグからみても、広島のパワーとスピードは魅力があるようだ。 投手も打者もパワフルなパ・リーグの野球は、ＤＨ制度の賜物、と言い切ったのは巨人・原監督だ。そして、セ・リーグへのＤＨ制度導入の必要性を声高に訴えている。 「セ・リーグもＤＨ制度を導入しないとがパ・リーグには勝てない」と。正式にセリーグ理事会でも提案しているが、巨人以外のセ・リーグ５球団は賛成せず、実現していない。 ところが、ＤＨ制度を導入しなくても、パ・リーグ野球に近いチームが

【江尻良文の快説・怪説】 開幕したばかりとはいえ、パ・リーグの首位に立つ西武（５日現在）。リーグ連覇を目指す最強ソフトバンクと、メジャーから復帰の田中狂騒曲で注目度ナンバーワンの楽天が話題だったが、この２球団を押しのけて首位に躍り出た原動力は何なのか。 ８試合で６勝１敗１分、勝率・８５７。チーム打率リーグ１位の・２６３、防御率は２・５０でリーグ２位。投打のバランスが取れているから当然の結果ではある。 しかし、単純に投打が好調だから強い、と簡単に片づけてはいけない。本当の持ち味は、２０１８年、１９年のリーグ連覇に象徴されるように、サプライズ、万馬券がお得意のチームであることにある。その原動力は辻監督だろう。 辻監督は、Ｖ９川上巨人以来と言われる常勝軍団の森西武の一員として鍛えられただけではない。その森監督を師と仰ぐ、オレ流・落合監督が君臨した常勝中日で二軍監督などを経験している。 異端派コン

【江尻良文の快説・怪説】 主砲の柳田が２試合連続の３号を放ったのに、５連敗のソフトバンク。開幕４連勝からの暗転劇の裏には何があるのか。 ６日からの日本ハム戦でようやく一軍復帰する、大黒柱の千賀の不在がすべてだろう。昨季１１勝、１４９奪三振、防御率２・１６で投手三冠。ナインから絶大な信頼を得ている千賀は、両ふくらはぎのコンディション不良で調整が遅れ、３日にようやく今季初めて一軍に合流したばかりだ。 「お帰り。しっかり頼むよ」と声を掛けたという工藤監督。「あんなに明るかったのは久しぶりですよ。ここからはピシッと投げるところを見せてさすが違うなというところを見せたもらいたいよ」と、千賀の復帰にチーム復活を託している。 同じような状況の楽天・田中将とオーバーラップする。メジャーから復帰して８年ぶりのＶ奪回、日本一を熱望されていたのに、右ヒラメ筋損傷のために戦線離脱中。日本復帰初登板は、最短で１０日

【江尻良文の快説・怪説】 ハマの番長からハマの新監督に就任。いきなり開幕から５連敗のＤｅＮＡ・三浦監督。それでもファンから批判の声は聞こえてこない。監督の采配うんぬんではなく、勝てる戦力を整えられない球団側の責任だと捉えらえているからだ。 開幕４連敗の時点で最下位になった２００９年以来、１２年ぶりの屈辱。この年から５年連続最下位で横浜銀行と言われたが、その時代の悪夢再現危機だ。 それなのに、ハマの新監督は意気軒高。「結果が出ないだけで状態は悪くないので、信じてやるだけです」と、あくまで前向きの姿勢だ。 実際のところ、現状の戦力では浮上の可能性は極めて低いといわざるをえないだろう。外国人選手頼みのチームなのに、全員不在のまま開幕を迎えては出遅れるのも仕方がない。 戦力補強がままならない球団事情を、選手時代から昨季の二軍監督まで知り尽くしているのに、よく監督を引き受けたものだとも言える。ハマの

【江尻良文の快説・怪説】 令和３年プロ野球で最大の焦点は、広島の動向といえるかもしれない。コロナ禍のために昨季、４６年ぶりの赤字に転落。立て直しの成否は球界全体を左右する。 マツダスタジアムで中日との開幕３連戦、続いて阪神戦。今季もコロナ感染拡大防止のために観客動員は制限付き。１万６０００人台の観衆の広島。 松田元オーナーは苦しい立場を認め、開幕前にこう強調している。 「（昨年は入場制限で）入場券が売れなかったが、熱心なファンに支えてもらった。今年はいろんな工夫をして黒字を出したい」と。 地元紙の中国新聞の報道は衝撃的だった。昨季、コロナ禍で観客動員激減で、４６年ぶりの赤字に転落。売上高は前年比８３億４４８９万減の８５億５７３５万円。２年連続の減収で９年ぶりに１００億円を下回った。

【江尻良文の快説・怪説】 リーグ連覇、５年連続日本一を目指す大本命のソフトバンクが、いきなり開幕４連勝。サプライズこそが勝負の世界の面白さなのに、大独走を許したらシラケるだけ。５球団はソフトバンクの快進撃阻止が急務だ。 ２年連続負け越していた苦手のロッテに開幕３連勝。しかも、２試合連続サヨナラ勝ちのオマケつき。鬼門のはずが軽くクリアしてしまった。 実は、本拠地でのロッテ戦に限れば、クライマックスシリーズ（ＣＳ）を含めると１０連勝という内弁慶ぶりなのだ。オリックスは昨季、１７勝５敗とカモにしている。 ホームタウンという地の利だけではない。 「小久保へッドやロッテ・井口監督、松中、城島、秋山さんらが並んだダイエー（当時）打線より上」 ホークスＯＢがこう太鼓判を押す。その通りの結果とも言える。他球団は、まだ開幕したばかりなどと悠長なことを言っている場合ではないだろう。 それなのに、昨季リーグ３連

【江尻良文の快説・怪説】 開幕３連戦でデビューした新監督トリオ。日本ハム戦２勝１敗と唯一勝ち越しの楽天・石井ＧＭ兼任監督。西武戦１勝２敗のオリックス・中嶋監督。巨人戦０勝２敗１分のＤｅＮＡ・三浦監督。三者三様だが、今後は揃って前途多難だ。 東日本大震災から節目の１０年目。メジャーリーグから復帰した大黒柱の田中旋風再来で８年ぶりのリーグ優勝、日本一奪回を高らかに宣言していた石井楽天。 が、開幕第２戦先発予定だった肝心要の田中が、右ふくらはぎのヒラメ筋損傷でリタイア。復帰まで３週間では盛り上がりに欠けるのは仕方ない。 それだけに、田中に代わって開幕投手を務めた涌井が発奮してくれたのはありがたかったことだろう。西武、ロッテに続く史上初の３球団開幕投手勝利で、西武で共にプレーした石井監督へ初陣勝利という恩返し。

【江尻良文の快説・怪説】 開幕第２戦のヤクルト戦（神宮）で特大プロ第１号。２０２１年プロ野球最大の注目を集める存在となっているのが、阪神のゴールデンルーキー・佐藤輝（近大）だ。 が、球界ご意見番・張本氏だけは辛口。この日朝のＴＢＳテレビ系列放送のサンデーモーニングで、司会の関口宏が「佐藤が、ハリさんが課題と言っていた内角をホームランしましたね」と水を向けると、張本氏はバッサリ。 「内角と言っても変化球だからね。内角の速球を打つのは難しい。今はどこの球団もいろいろと試しているんだろう」 その言葉通りに２８日の第３戦は４打数無安打で途中交代だった。 「アッパレ！」を期待した司会者とすれば、肩透かしだが、周囲がヨイショばかりでは、百害あって一利なし。出だしが順調すぎてプロ野球界を甘く見たために失敗した選手の例は枚挙にいとまがない。

【江尻良文の快説・怪説】 日本ハムとの開幕第２戦（楽天生命）に楽天復帰登板の予定が、右足ヒラメ筋損傷で回避となった田中将。それでも開幕投手の涌井が７回無失点で勝利投手。改めて楽天の強力先発投手陣がクローズアップされたかたちだ。 「ウチは田中１人の投手陣ではないから。開幕投手の涌井はじめ岸、則本もいる」 石井監督や楽天関係者がこう強調していた通り。田中将の離脱は痛いが、代役の涌井が好投したのは不幸中の幸い。確かに楽天の投手陣は期待が持てる。 パ・リーグ関係者もホッと一息だろう。なにしろ５年連続日本一を目指す巨大戦力のソフトバンクがいるだけに、最初から独走される展開ではペナントレースの興味が薄れる。対抗馬と評価されていた楽天がいきなりつまずいては、ファンは冷水をかけられたようなものだ。