体重を減らし、病気のリスクを下げる「脂肪」で健康に、進む研究

生まれたばかりのときに誰もが持っていたいわゆる「良い脂肪」は、年とともに失われる。科学者たちは、老化を食い止めるためにこの脂肪を補給する方法を模索している。（PHOTOGRAPH BY FROGGYFROGG, ISTOCK/GETTY IMAGES PLUS） 体にある脂肪と聞いてほとんどの人が想像するのは、白色脂肪と呼ばれるものだ。皮膚の下や内臓にあり、その名の通り白またはクリーム色をしていて、代謝効率が悪く、大した働きをしない。エネルギーをほとんど消費せず、落としにくいので、肥満をはじめ様々な健康問題を引き起こす。 対して、人の体には違う種類の脂肪もある。褐色脂肪だ。生まれて間もない新生児の首と肩に多く、代謝効率が良く、多くのカロリーを燃やして体温を維持する（新生児にはこれが重要だ）。成長するにつれて褐色脂肪は減り、6歳になる頃には5％以下しか残らないものの、代謝にとって重要な組織で

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“成長するにつれて褐色脂肪は減り、6歳になる頃には5％以下しか残らない、代謝にとって重要な組織であり、これが多い大人は肥満や糖尿病、高血圧などになりにくい。おそらくは長寿をもコントロールしている。”

[prna79]

“白色脂肪を褐色脂肪に置き換える方法が発見されれば…炎症性疾患のリスクが大幅に低下…させることができるだろう。つまり、人工的な操作によって若さを取り戻すことができる時代がやってくるかもしれない。”

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「白色脂肪を褐色脂肪に変えるというこの画期的な技術は、人体での臨床試験を開始してから5年以内に実現できると予測されている」

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落としにくい白色脂肪は肥満など健康に悪影響を及ぼす原因になる「悪い脂肪」。6歳時点で5%まで減る褐色脂肪は多いと各種疾患のリスクを下げる「良い脂肪」。白色脂肪を褐色脂肪に変える技術が実現される可能性がある

[machida77]

白色脂肪を褐色脂肪にする研究