幻想的な惑星状星雲のクローズアップ。ハッブルが撮影した「亜鈴状星雲」

【▲ 惑星状星雲「M27（亜鈴状星雲）」のクローズアップ（Credit: NASA/ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA); Acknowledgment: C.R. O'Dell (Vanderbilt University)）】こちらは「こぎつね座」の方向約1200光年先にある惑星状星雲「M27（Messier 27）」のクローズアップです。M27は筋力トレーニングで使われる鉄アレイ（鉄亜鈴、ダンベル）にその姿が似ているとして「亜鈴状星雲（Dumbbell Nebula）」とも呼ばれています。画像の色は元素の分布を示していて、青は酸素、緑は水素、赤は硫黄と窒素に対応しています。 惑星状星雲は、超新星爆発を起こさない比較的軽い恒星（質量は太陽の8倍以下）が進化する過程で形成されると考えられている星雲です。太陽のような恒星が主系列星から赤