進化学：獣脚類恐竜の足指先の裏 | Nature Communications | Nature Portfolio

空を飛べる初期獣脚類の趾球（足の指先の裏の柔らかい膨らみの部分）と足の鱗の形状に関する新しいデータを示した論文が、今週、Nature Communicationsに掲載される。獣脚類は、3本指の恐竜の分類群で、ティラノサウルス・レックス、ヴェロキラプトル、鳥類が含まれる。今回の知見は、現生鳥類に近縁の絶滅種の把持能力（物をつかむ能力）や狩猟能力などの行動や生活様式の理解を深めるために役立つ可能性がある。 現生鳥類の足の形状と大きさは、跳躍、止まり木への着地、浅い水中を歩いて渡ること、遊泳、木登り、把持などの能力に対応することが知られている。現生鳥類の鉤爪、骨、関節の形状は、空を飛べる初期獣脚類の化石が有する同じ特徴の機能を推測するために利用される。足の軟組織（趾球や鱗など）の機能は、現生鳥類に関して解明されているが、化石記録にあまり保存されていないため、絶滅種における役割を推測することは困

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現生の鳥の足の軟組織（趾球や鱗など）のデータを化石の測定値とあわせて、似たような足の形をしているならば同様の行動・生活様式をしていたのではないかという研究