「ＳＬばんえつ物語」が運行開始２５年 全国で引退、故障が相次ぐ中で鉄道ファンら注目

ＪＲ磐越西線の津川駅を発車するＣ５７牽引の「ＳＬばんえつ物語」。４月２９日に運行開始２５年を迎える＝新潟県阿賀町（芹沢伸生撮影） ＪＲ磐越西線の会津若松駅（福島県会津若松市）－新津駅（新潟市秋葉区）間（１１１キロ）を蒸気機関車（ＳＬ）が牽引（けんいん）する「ＳＬばんえつ物語」が今月２９日、運行開始から２５周年を迎える。ＳＬ列車は全国各地にあるが、老朽化への対応や整備士の確保など困難が多く、運行を終了するケースも出ている。それだけに、復活から４半世紀がたつ列車には、注目が集まっている。 ＪＲ磐越西線を走る「ＳＬばんえつ物語」＝新潟県阿賀町（芹沢伸生撮影）容易ではないＳＬの維持牽引するのは、Ｃ５７形蒸気機関車の１８０号機。Ｃ５７は大きな動輪とスマートなボイラーの形から「貴婦人」の愛称で親しまれている。１８０号機は昭和２１年に製造、４４年に廃車された後、新潟県新津市（現・新潟市秋葉区）の小学校に

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“ＪＲ磐越西線の会津若松駅（福島県会津若松市）－新津駅（新潟市秋葉区）間（１１１キロ）を蒸気機関車（ＳＬ）が牽引（けんいん）する「ＳＬばんえつ物語」が今月２９日、運行開始から２５周年を迎える。”