東北の大地を空から探る、地熱資源はどこ？石油天然ガス・金属鉱物資源機構（JOGMEC）は2014年8月から東北地方の八幡平（はちまんたい）で「地熱資源ポテンシャル調査」を開始する。対象地域は秋田県と岩手県にまたがる1050km2もの山岳地帯。全域をわずか2カ月で調査するという。素早く正確な調査ができる理由は？ 日本は世界第3位の地熱資源国だ。だが、地熱資源は地下に「埋まって」おり、正確な場所や規模が分からないと開発できない。 現在主流の地熱発電技術では、火山やマグマから直接熱を取ることはない。発電で使う蒸気のもとは、地中に染み込んだ雨水だ。雨水がマグマだまりで加熱を受けて熱水となり、地中を移動して「地熱貯留層」とよぶ地下の構造にたまる。地熱貯留層の上には水を通さない地層（帽岩）が帽子のように被さっており、熱水を逃さない。この熱水を地上から掘り下げた井戸で取り出す。 このため、地熱探査ではいかに素早く正確に地熱貯留層を見つけ出せる
