千葉大学予防医学センターの山本緑助教と、国立成育医療研究センターエコチル調査研究部の目澤秀俊チームリーダーらの研究グループは、テレビ・DVD視聴時間（メディア視聴時間）と発達について個人差を調整した上でも、乳幼児期のメディア視聴時間と子どもの発達が関連するかどうかを調査しました。（ランダム切片交差遅延パネルモデル注1にて検討） その結果、メディア視聴時間が長くなると、子どもの発達スコア注2が低くなる影響を1歳から2歳、2歳から3歳の子どもに対して一貫して認めました。しかし、1歳から2歳は2歳から3歳に比べ弱い影響でした。 発達領域ごとの影響を見ると、1歳から2歳はコミュニケーション領域へ影響があったのに対し、2歳から3歳では粗大運動、微細運動、個人-社会の3つの領域への影響があることが分かりました。また、コミュニケーション領域の発達スコアが高いと、1年後のメディア視聴時間が短くなる影響を1

およそ30億人いると言われる世界のゲーム人口。2019年、WHO（世界保健機関）はゲームの過剰な利用で日常生活が困難になる「ゲーム依存」（正式な病名はゲーム障害またはゲーム行動症）を依存症のひとつとして認定しました。また脳科学の研究から、ゲームに依存した人の脳では薬物依存と同様の脳の機能変化が起きているという事実も明らかになってきています。 ネットゲーム（オンラインゲーム）に潜む「依存」のリスク、そして依存と診断された場合の治療法について、Eテレ「サイエンスZERO」の内容を記事で詳しくお伝えします。 記事の最後にゲーム依存度のチェックリストへのリンクも掲載しています。 日常生活に支障をきたす「ゲーム依存」 ゲームに“依存する”というのはどのような状態なのでしょうか。11年前、国内で初めて専門の外来を開設した久里浜医療センター名誉院長の樋口進さんによると、ゲームをする時間や頻度をコントロー

中国貴州省安順市の公園で太極拳をする中高年の人たち。太極拳のゆっくりとした動作は、あらゆる年齢の人のバランスを向上させ、脳を活性化させる。（PHOTOGRAPH BY LU WEI, VCG/GETTY IMAGES） 脳の健康は、その人がどのくらい長く生きられるかを示す最も有力な指標かもしれない。若いときから長く変わらずに充実した人生を送れるか否かは、脳の健康を保てるかどうかにかかっている。 車に優しい運転を心がけ、高品質のガソリンを給油し、定期的にオイルを交換し、消耗した古い部品を交換しながら乗った車は、乱暴に乗り、整備もしない車よりも長持ちするだろう。同じように、中高年の脳を健康に保つ最も簡単な方法は、心身に良い習慣を身につけることだ。 では、長年にわたり心身に良くない習慣を続けた人が脳の衰えを感じはじめたときにはどうすればよいのだろうか？　車なら、いつでもエンジンを乗せ換えられる。

結婚すると幸せになれるのか。精神科医の樺沢紫苑氏は、「結婚当初のドキドキした幸福は、2～3年で消えてしまう。大事なのは結婚後の努力で夫婦のつながりを深め、『オキシトシン的幸福』を育てることだ」と指摘する――。 結婚して2年を過ぎると幸福度は下がっていく 幸福を論じるとき、必ず出てくる質問――結婚すると幸せになれますか？ この永遠のテーマについて、私の考えをまとめておきます。 結婚と幸福については非常にたくさんの研究がありますが、まずは結婚と人生の満足度について調べた有名なものを紹介します。図表1を見るとわかるように、結婚によって一時的に「人生の満足度」はアップしますが、2年程度でその幸福に慣れてしまい、幸福度は下がっていくのです。 結婚による幸せは「2年」で減じるという研究データを知って、未婚の方はたいへんガッカリしたかもしれませんが、全くその必要はありません。 2～3年で減じるのは、ドー

ポイント 視床下部室傍核のオキシトシンニューロンが、褐色脂肪熱産生を駆動する延髄縫線核領域のニューロン群に神経伝達することが明らかになりました。 このオキシトシン神経路の活性化が交感神経系の活動を高め、褐色脂肪熱産生を誘導するとともに心拍数を増加させることが明らかになりました。 本研究で明らかにされたオキシトシン神経路が、社会行動中に引き起こされる自律神経反応や、熱産生を通じた肥満予防に寄与している可能性が考えられます。 東海国立大学機構 名古屋大学 大学院・医学系研究科・統合生理学分野の福島 章紘 助教、片岡 直也 特任講師（名古屋大学 高等研究院 兼務）、中村 和弘 教授の研究グループは、脳内でオキシトシンが交感神経系を活性化し、脂肪組織における熱の産生を増加させる神経路をラットで発見しました。 オキシトシンは脳の視床下部の神経細胞で産生される神経ペプチドの一種で、出産や授乳、子育てや

2月14日と言えば……。2.14という数字の並びから「探査機ボイジャー1号が史上で初めて太陽系家族写真撮影を試みた日ですね」とか、「3.14（円周率）から1引いた数字ですね」とか、話し始めるのが日本科学未来館の科学コミュニケーターらしいと思われる方も多いことでしょう。 でも……。大学時代にショコラトリーで働いていたほどチョコレート好きな私としては、2月14日はバレンタインにあやかって、チョコレートについて語りたいと思うのです。今回は「チョコレートに含まれる成分は本当に恋に効くのか？」というテーマで解説していきます。 古くから「薬」として活用されてきたチョコレート。「かじると恋をした気分に」「天然の惚れ薬」など、媚薬効果がうたわれることもあります。しかし、実際のところはどうなのでしょう？ 「恋愛×チョコレート」で注目される成分はさまざまですが、みなさんがインターネットで検索してヒットする情報

酒量が日々増えてしまうのは、脳内で幸福感ややる気を高める神経伝達物質「ドーパミン」の受容体が増えるためであることをハエの実験で解明したと、東北大学などの研究グループが発表した。ヒトのアルコール依存症も同じと考えられ、将来的に対策につながるか注目される。 D1ドーパミン受容体を可視化したハエの脳。自由に飲酒させたもの（右）は、させなかったものに比べ受容体が多い（黄色や赤の部分）ことが分かる（東北大学、国立遺伝学研究所提供） 飲酒にはドーパミンを活発にする効果がある。習慣化すると、やがて酒量を自分の意思で抑制できなくなり、アルコール依存症になるリスクが高まる。ただ、酒量が増えてしまう脳内の仕組みはよく分かっていなかった。 そこで研究グループは、ショウジョウバエ計数十匹を使い実験した。昆虫の中で例外的にアルコールを好むショウジョウバエは、酒量が日々増える依存症の実験動物として使われることがある。

ASMR（自律感覚絶頂反応）とは、ささやき声や耳かきの音など聴覚への刺激で脳にゾワゾワした快感を生み出す最近ネットで人気のコンテンツです。 英国エセックス大学（UE）で行われた研究によれば、このASMRを楽しむ人々は、自らの感度を高めている可能性がある、とのこと。 また恋愛など親密な対人関係のシミュレートとASMRを組み合わせると最も効果が大きくなり、単なる刺激を越えて、社会的なつながり感も得られると判明します。 ASMRと甘い囁き（恋愛シチュエーション）の組み合わせは、やはり鉄板なのかもしれません。 研究内容の詳細は2022年4月付で『Journal of Research in Personality』にて掲載されています。

年の差がある人と会話をしていると気になるのは、人生の「経験値」です。多くの人は、この「経験値」の違いが、若い人との会話がかみ合わなくなる原因だと思い込んでいます。しかし、年の差がある人との会話を阻む原因は他にあります。これまでずっと続けてきた間違った脳の使い方による「脳のゆがみ」です。 現代人の8割は、脳に「ゆがみ」が生じている！ 人間の脳は左脳と右脳に分かれています。左脳は言語の処理に使われるため、ロジカルに考えるときに活発になります。右脳は映像系の処理に使われるため、感覚的なことをするときに活発になります。 実は、現代人の8割は左脳を使いすぎています。小学校、中学校と義務教育を受け、10代半ばで高校受験を経験します（人によっては、小学受験、中学受験を経験しています）。また、大学受験、就職活動を経て、その後10～20年、さまざまな業務と対峙してきました。つまり、小学校入学後は常に文字や数

統合失調症を発症する原因の1つとして、自身の抗体が関わっている可能性があることをマウスを使った実験でつきとめたと東京医科歯科大学のグループが発表しました。 この研究成果は、東京医科歯科大学の塩飽裕紀 助教などのグループが発表しました。 統合失調症は、幻覚や妄想などの症状が出る病気で、およそ100人に1人が発症するとされます。 グループでは、統合失調症の患者220人余りを対象に血液などを詳しく調べたところ、およそ5％の患者に脳の神経細胞のシナプスにある「NCAM1」と呼ばれるたんぱく質に対する抗体が見つかり、この抗体が脳の情報伝達を妨げている可能性があることをつきとめました。 さらに、この抗体をマウスに投与すると脳のシナプスが減少したり、大きな音に過敏に反応したりするなど統合失調症のような症状が出ることを確認したということです。 グループによりますと、統合失調症の発症にはさまざまな仕組みが関

妊娠中の夫婦生活はみなさんいかがされていますか。なかなか“セックスしてもいいですか”とは先生には聞きにくいことですし、また私たちもはっきりとしたデータが乏しいためになんとなく“ほどほどに”などといってお茶を濁してしまうことも多々あります。 もちろん先生から切迫早産や頸管無力症、前置胎盤の診断を受けたり、出血やお腹が張るため安静を指示されている場合は禁欲を守らなければいけません。 性行為そのものが及ぼす影響 ペニスの挿入とピストン運動は腟や子宮頸部（子宮の出口）に刺激を与えます。この刺激は脳へと伝えられ、オキシトシンという子宮を収縮させるホルモンが分泌されます。これをファーガソン（Ferguson）反射といい分娩のときに子宮筋を収縮させる働きがあります。陣痛が弱いときにこの反射を利用して陣痛を強めることもあります。 乳頭への刺激もオキシトシンを分泌させます。胎児心拍をモニターしながら乳頭に刺

「自己肯定感」というキーワードが注目されています。しかし、脳科学が専門の細田千尋さんは、「自己肯定感が高ければ良いというわけではない」と指摘。環境や他人の影響を受けない安定した自己肯定感と、周囲の変化によって不安定になる自己肯定感があると言います。その大きな違いはどこからくるのでしょうか——。 自己肯定感が“社会的ワクチン”と言われるワケ あなたは、自分が価値のある人間だと思いますか？ この質問に対して、欧米では9割程度の人が、自分に価値があると答えるのに対し、日本人では半数にも満たないことが示されています。 これは、「self-esteem（自己肯定感・自尊感情）」の低さを示しています。自己肯定感は「①自分が、どのような人間であるか正しく知って正しい自己認識のもと、②自分のことを価値のある人間だと思う」ことを指します。 自己肯定感の高さは、収入、健康、結婚状況、孤独感の少なさよりも、幸福

睡眠は、ほかのどんな方法よりもプラス効果がきわめて高い「究極の健康法」だ。睡眠を犠牲にして何かしようとするのは、「愚の骨頂」。人生を豊かにする「睡眠革命」に今すぐ取りかかろう！……こう主張するのは、「ハフィントンポスト」の創設者として知られるアリアナ・ハフィントン氏だ。現在は睡眠の伝道師ともいえる活動に取り組むハフィントン氏が、睡眠不足がいかに健康に深刻な影響を及ぼすのかを語る。睡眠は「脳の掃除」の時間

線虫の運動量の測定 線虫の這った跡をトレースしたもの。雌雄同体よりオスの方がよく動き回っている。ドーパミンが作れない変異体では、オスと雌雄同体の違いが小さくなっている。 © 2019 周防諭 東京大学大学院総合文化研究科の原田一貴助教と坪井貴司教授は、埼玉医科大学の周防諭講師らの研究グループと帯広畜産大学の姜興起教授と共同でドーパミンと呼ばれる神経伝達物質が性別による行動の違いを生み出すことを線虫の解析から明らかにしました。オスとメスで脳内物質のはたらきが、どのように異なっているのかは不明な点が多く、本研究は脳機能の性差の解明に寄与することが期待されます。 動物のオスとメスでは、行動の違いが見られます。行動の性差は子孫を残すために重要ですが、その違いを生み出す脳機能の違いはまだ不明な点が多いのが現状です。土壌に生息する体長1mm程度の生物である線虫は、脳内の神経細胞が非常に少なくて解析しや

2020年の前半、新型コロナウイルスの感染者が爆発的に増加していた米ニューヨーク市で、尊敬される救急医ローナ・ブリーン氏が自死した。49歳だった彼女は、ニューヨーク長老派アレン病院の医長を務めており、聡明で、精力的で、有能な人物と評価されていた。精神疾患の病歴はなかったが、新型コロナに感染したことで状況は一変した。ブリーン氏は同年3月18日に発症し、10日間の闘病を経て仕事に復帰した。しかし家