第41回 「切る言葉、繋ぐ言葉」 - 金谷武洋の『日本語に主語はいらない』先ずは前回の宿題、「英語で、Aが使われる最初の数字は？」の解答を。仏語、イタリア語、スペイン語は４（quAtre/quAttro／cuAtro）、日本語では漢数字が3(sAn)で和数字が7(nAnA)、ドイツ語は８（Acht）など、１桁の数字が多い。「あばば・パパ・ママ」など、幼児の言語獲得でも最も早く現れるとされる母音「A」は、基本語彙である数字にも早々と登場するのだ。ところが一体どうした訳か、英語だけは桁外れに遅いのである。外れた桁も何と３桁で、驚くなかれ、最初に現れる数字は1000(thousAnd) なのであります。 母音の話をさらに続けると、せっかく５つあるのに、自分の名前に母音をたった１つしか使わない日本人もいる。1969年5月、当地モントリオールのクイーン・エリザベス・ホテルで夫のジョン・レノンと平和キャンペーン「Bed-in」を行ったオノ・ヨーコ（小野洋子）さんもその一人だ
