牙を剥いた火星の魔物 - 探査機「エクソマーズ2016」、悲喜交交の火星到着火星に挑んだ探査機の、あまりの失敗の多さから、かつて誰かがつぶやいた「火星には魔物が住んでいる」という言葉を、否が応でも思い出させる出来事となった。 10月19日(日本時間)、欧州とロシアが共同開発した火星探査機「エクソマーズ2016」が、目的地である火星に到着した。エクソマーズ2016は、火星をまわる軌道から地表や大気を観測する「トレイス・ガス・オービター」(TGO)と、火星への着陸技術を実証する試験機「スキアパレッリ」から構成されており、両者は結合された状態で今年3月に打ち上げられ、約7カ月にわたって宇宙を航行。そして10月16日に両者は分離され、TGOは19日に火星のまわりを回る軌道に入った。 しかし、同じ19日に着陸に挑んだスキアパレッリは、火星の大気圏に突入した後に交信が途絶え、丸一日が経った10月20日現在も消息不明となっている。 火星における生命の存在を求めて エクソマーズは
