NASA小惑星探査機「オシリス・レックス」がベンヌを出発、地球への帰路に

【▲ 小惑星ベンヌを離れる小惑星探査機「オシリス・レックス」を描いた想像図（Credit: NASA/Goddard/University of Arizona）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は現地時間5月11日、小惑星ベンヌからのサンプル採取に成功した探査機「OSIRIS-REx（オシリス・レックス）」が、いよいよ地球への帰路についたことを発表しました。 「アメリカ版はやぶさ」とも呼ばれるオシリス・レックスは2018年12月にベンヌに到着し、1年後の2019年12月には2か所の採取地点が決定しました。日本時間2020年10月21日には採取地点「ナイチンゲール」でのサンプル採取が実施され、採取装置先端のコレクターヘッドには目標の60グラムを大幅に上回るサンプルが集められたと判断されています。オシリス・レックスは地球へ帰還するための適切なタイミングを待ちつつ、ベンヌの最後の観測を行っていま

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地球まで2年半。帰還は2023年9月24日。帰路お気を付けて、帰りを待ってます。

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60g以上のサンプルって、はやぶさ2の10倍以上か。一方ではやぶさ2はより深部からも採取してるわけで、両者そろって相当色んな知見が広がるんだろうな。帰還が楽しみ。

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これのサンプルを日本は20gもらえるんだったかな。リュウグウの試料と交換で。宇宙開発は基本、現物トレードでなりたってるから、自国でサンプルリターンできる技術を持つことは、大きな意味がある。