1 はじめに1. はじめに はるかな昔、ビッグバンという大爆発が起こって宇宙が誕生したと考えられています。誕生したばかりの宇宙には、やがて原子をかたち作る粒子が満ちあふれ、粒子同士の反応や原子の中心にあります。原子核の崩壊と合体が繰り返され、たくさんのエネルギーを持った「放射線」が放出されました。宇宙にはこのとき以来、無数の放射線が飛び交い、いまに続いています。 私たちの住む地球は、宇宙に漂う塵や小さい惑星が集まって火の玉となり、約46億年前に生まれたのです。その時、地球には、金や銀、銅や鉄などの貴重な元素（原子の種類）とか、ウランやトリウムなど放射線を出す元素（放射性元素）が集まったのでした。 やがて、地球は冷えて固まり、大雨が降って海となり、大気ができました。そして30数億年前、放射線の飛び交う中で生命が生まれました。「生命の起原」－すなわち私たちの遠い遠い祖先の誕生です。 そして、地中の放射性元
