人に死ぬ時期を決める自由はない、という話 - 天国と地獄の間の、少し地獄寄りにて
半年ほど前から、老齢の父親の調子がよくない。それでもどうにか生きながらえて年を越すことができた。感謝すべきなのだろう。 だが、素直に喜べないのは、病床にあって父親が日々苦しんでいるのを知っているからだ。循環器系にガタがきていて、身体全体に酸素が足りない。高山で生活しているようなもんだから、とにかくしんどい。そのしんどさを耐え忍んでも、その先にそれが改善する見込みはほとんどない。よくて現状維持、わるければ、いつでも最期がくる。そういう状態でいる人を前に、それでも「生きていてよかったね」とは、素直に言えない。 父親は、決して命に未練があるタイプではない。むしろ、無意味な延命治療はしてくれるなと、これは元気なうちからずっと言い続けてきた。過去に何度か大病を生き延びてきているので、医療に対する信頼は厚い。治る病気なら、現代医学の力で必ず治るものだと信じている。そして、治らないのなら、ムダな抵抗はせ
飲食を絶ち、自ら死期を早める患者たち
（この話に登場する人物にモデルはいますが、仮名を使うなどご本人とわからないように詳細は変えて書いています） 医師は誰しも過去に苦々しい経験をしています｡もちろん私にも､どうしても忘れられない出来事があります｡ それは､外科医のように上手くいかなかった手術や､内科医のように病気を見過ごしてしまった出来事ではありません｡以前働いていたホスピスで､患者の死に加担してしまったのかもしれないという疑念を､今もずっと振り払えないでいるのです｡ ホスピスに入院してきた末期がんの患者ホスピスでは毎日のように末期のがん患者が亡くなっていきます｡医師である私は､患者が苦痛なく最期の日が迎えられるように､できる限りの治療をしてきました｡ ｢緩和ケアは死を早めたり､引き延ばしたりしない｣ように治療､ケアにあたるのが､ホスピスで働く上で大切なことでした｡無理な延命治療で､患者の苦痛を長引かせてはなりません｡また反対
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