ここに来て永田町の住人たちは菅義偉前首相の最近の言動に注目している――。実際、新聞各紙でも同氏の動静を伝える記事が増えてきた。 産経新聞(2月13日付朝刊)は、菅氏が12日に石川県加賀市を訪れて石川県知事選(2月24日告示・3月13日投開票)に出馬する自民党安倍派の馳浩前衆院議員(衆院当選7回・元文部科学相)への支持を呼び掛けたと報じた。多くの永田町ウォッチャーは、なぜ菅氏が馳浩氏の応援をと訝しく感じたに違いない。 さらに同紙は15日付朝刊で、佐藤勉前総務会長(同9回)が、所属する麻生派から離脱し、衆院初当選同期で近い関係にある菅氏とともに行動するとの観測も出ていると報じた。その見出し「麻生派離脱を佐藤勉氏検討―菅前首相と行動も」はインパクトがあった。 そもそもは、自民党関係者が固唾を飲んで見守る2つの知事選と関係する。先の石川県知事選と長崎県知事選(2月3日告示・同20日投開票)はともに